9月25日、2022年MotoGP第16戦日本GP Moto2クラスの決勝が栃木県のモビリティリゾートもてぎで行われ、小椋藍（IDEMITSU Honda Team Asia）が優勝を飾った。
予選日の悪天候がまるで嘘だったかのように、決勝日は青空が広上がり、絶好のドライコンディションでレースが始まった。小椋は、5列目の13番手から抜群のスタートを切って、一気に6番手に浮上する。さらに翌周、1分51秒193のファステストを記録しながら4番手へと順位を上げた。
その後も慎重な走りを見せ、着々と順位を上げていく小椋は14周目でトップに立つと、ペースを上げて少しずつ引き離していく。後ろでは2番手を争うアロンソ・ロペス（Beta Tools Speed Up）とアウグスト・フェルナンデス（Red Bull KTM Ajo）がバトルを繰り広げ、その隙に小椋はまたも1分51秒024のファステストを叩き出しながら差を広げていく。
レース終盤、猛烈な追い上げを見せるポイントリーダーのアウグスト・フェルナンデスが2番手に浮上して小椋を追いかけるが、すでに差は1.7秒ほどに広がっており、小椋はぶっちぎりでトップチェッカーを受けた。
「アウグストは速いから、仕掛けてきたら抜き返すしかないと思っていました。でも、何周か後ろにいて抜き返すという展開は難しいと思ったので、自分が思うように走ろうと思いました」
「ギャップは広がれば広がるほどよくて、同じというのが一番嫌です。今回、2周同じだったので『同じかよ！』と思いながら、走っていました。でも、自分が頑張って走ればいいんだと思って、走りました」と小椋はレースを振り返っていた。
また、母国GPで日本人ライダーが優勝を飾るのは、IDEMITSU Honda Team Asiaの監督を務める青山博一監督が、2006年に250ccクラスで制した以来の優勝となり、16年ぶりの快挙となった。
「チェッカーを受けた瞬間、ホッとしました。今回はスタートがとても上手くいったのが、大きかったです。もてぎで優勝できて嬉しかったです。監督はやっと…っと泣いていたようだけど、僕は絶対に泣き顔は見せないと決めてました」
「でも、君が代が流れたとき、ちょっとウルっとしましたね。表彰台からの景色、モテギは自分がよく知ってるコースで、知っている景色。あぁ、日本で勝てたなぁと実感しました。スタッフもファンもみんなが喜んでくれました」
喜びを語っていた小椋は「次は連戦の締めくくり。レースは始まってみないとわからないけど、チャンピオンシップもまだ追いかける立場なので、これからです」と、次戦とチャンピオン争いに向けて意気込みも語っていた。
