現在、明治安田生命J1リーグで快進撃を見せているサンフレッチェ広島。7月から公式戦8連勝を飾るなどし、暫定的ながら首位に立ったこともあった。
そのチームへ今季途中に加入したのが、FWナッシム・ベン・カリファ。すぐさま前線の一角に定着し、8月20日のガンバ大阪戦ではハットトリックも達成した。
Qolyでは今回、スイス代表歴を持つ30歳のストライカーに独占インタビューを敢行！
前編では、2009年にエースとしてスイスを優勝に導いたU-17ワールドカップや、その時対戦した日本代表、さらには近年成長著しいスイス代表の秘密などを聞いた。
今回の後編では、日本にやってきたキッカケやサンフレッチェ広島のこと、そして子供の頃から好きだという日本アニメのことについて聞いてみた。
（取材日：2022年9月1日）
日本行きに「躊躇することはなかった」
――ガンバ大阪戦でのハットトリックおめでとうございます！チームも絶好調ですね。
そうですね、私のコンディションは良いですし、チームも6連勝中でいい状況です（※取材した9月1日時点）。そこに自分が貢献できているというのがすごく嬉しいですね。
――日本にやってきたキッカケは？
一番の理由はやはり、ミヒャエル・スキッベ監督の存在ですね。彼とはスイス（グラスホッパー）でもトルコ（エスキシェヒルスポル）でも一緒に仕事をしていました。
本当にいい関係を築けている監督から声をかけていただいた。彼のサッカーのビジョンを実現する考え方がとても好きなんです。
彼が電話をかけてくれたときには、躊躇することはありませんでした。それに加えて、私自身も日本に対して本当にいい印象がありました。
文化的なところもそうですし、いろいろな部分で好感をもっていました。ですので、とても嬉しく思いましたね。
日本は「スイスと似ている」
――5月頃のインタビューを拝見して、当時すでに日本になじんでいるようでしたが、今はどうですか？
今もとてもいいですね。来日した家族も気に入っています。日本に来てから、「スイスに似ているな」という印象を持っています。もちろん言語の点では違いがありますけど。
国民性のところで、非常に勤勉ですし仕事にも熱心で、様々な人に対してのリスペクトがある。それが本当にスイスに似ています。
自然は美しいし、食事も素晴らしい。誰もが気に入ると思います。私はとても馴染むのが早かった。これまで5つの国（スイス、ドイツ、トルコ、ベルギー、チュニジア）でプレーしてきましたからね。
チーム内でも本当にみんながよく受け入れてくれて、いろいろな部分で助けてくれます。リスペクトを持って接してくれるので、チームにとてもすんなりと入ることができました。
――印象的なチームメイトはいますか？
特別に誰か一人についてというのはちょっと難しいですけども…。今は時期的に難しいところもありますが、食事にも誘ってくれたり、焼肉や寿司のお店に連れて行ってくれた方もいました。
試合の時はホテルに滞在しますが、その食事会場の場でも一緒にいろいろな話をしたりします。本当にみんないい人たちですよ。特別に誰がということではなく。しかもピッチに出ればみんな個性を爆発させています。
たくさんの仲間がいます。特別なことをなにか言うとなると、インタビューでは言えないことがたくさんあるので難しいですね（笑）。
――清水エスパルスのベンジャミン・コロリ選手とは友人だそうですね。
彼とはローザンヌで6～7年前にチームメイトでした。その当時は近所に住んでいたので、彼の家族のことも知っていますし、彼も私の家族を知っているような仲なんです。
毎日電話するような、本当に近い関係でした。日本に来て、そんな選手と一緒にプレーする機会があるというのは、本当にすごくいいことですね。今週末には彼がいる清水エスパルスとの対戦なので、本当に楽しみにしています（※結果は2-0で広島が勝利）。
※以前Qolyが同じ企画でベンジャミン・コロリに直撃した際の動画はこちら！
「子供の頃からアニメ好きだった」
――川村拓夢選手が「ベン・カリファ選手から『無職転生』というアニメを勧められた」と話していました。アニメや漫画が好きになったキッカケは？
私はスイスの中でもフランス寄りの地域で育ったんです。なので、テレビで日本のアニメを放送していたんですね。
小さい頃から日本のアニメが好きでした。最初は『キャプテン翼』であったり、『SLAM DUNK』であったり、『北斗の拳』もそうですね。
『GTO』も見ていました。昔のものから見て、好きになっていきましたね。いつも「ドラゴンボールZは日本でどんな存在なのか」知りたかったです。
食事についてもそうですね。私のような人はたくさんいますよ。今も好きですし、漫画もよく読んでいるんです。
――ちなみに今は？
漫画なんですけど、今は『ONE PIECE』と『ワンパンマン』を読んでいますね。
――最後に、サポーターへのメッセージを！
サポーターの方々の応援は本当に支えになっています。チームもすごく調子がいいですし、全てのタイトル獲得のチャンスがまだ残っています。
そのどれか一つでも獲得したいというのが自分の思いです。そのためにも皆さんの応援で助けていただけたらと思います。本当に良い結果が得られるように頑張ります。
――ありがとうございました！
【動画】「日本アニメ＆漫画を好きになったワケ」サンフレッチェ広島FWベンカリファ、今愛する”あの人気作”とは？／独占インタビュー後編
来日1年目ながら充実したプレーを見せているベン・カリファ。強豪復活が期待される広島の前線で、これからどんな活躍を見せてくれるのか注目だ。
サンフレッチェ広島は今週末、10月1日（土）に浦和レッズをホームのエディオンスタジアム広島に迎える。
