２年連続の全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）出場を目指す別府溝部学園は、昨年の「全国ベスト16」以上の結果を残すことが目標だ。

夏の全国高校総体（インターハイ）の切符はつかめなかったが、その悔しさがエネルギーとなっている。｢ディフェンスが甘かった。最後まで集中を切らさないディフェンスを徹底している｣（伊藤滋監督）と、県高校総体で見えた守備面の課題を克服すべく強化を図った。攻撃ではシュートの安定感が増し、チーム全体の得点力も上がりつつある。高さ、スピード、得点力と個々が持つ能力を集結し、チームとしての結束も高い。

「堅守速攻」のチームをけん引するのは、ガードでキャプテンの後藤有輝（３年）。スピードのあるペネトレイトを得意とする後藤の緩急のある仕掛けに、バスケットIQの高い大庭涼太郎（２年）による堅実なプレー。フォワードでゲームキャプテンの石橋健人（３年）はリバウンド力が高い。この３人を軸に留学生の高さを生かした攻撃力に加え、全選手がシュート成功率を高めている。｢ディフェンスが確実に強くなっているし、変化にも対応できるようになってきた。どのチームに対しても堅実でスキのない試合ができることが目標｣と伊藤監督。攻守ともに確実に実力を身に付けた選手たちが再び目指す、高校バスケの集大成。「全国に懸ける思い」がコートで強く表現されたとき、爆発的な強さを見せてくれることだろう。

戦力分析

オフェンス力…９点

ディフェンス力…８点

リバウンド力…８点

シュート力…８点

３点シュート力…９点

高さ…８点

（10点満点）

留学生を中心に、高さを武器としたゴール下の支配力は圧倒的だが、伊藤監督は｢リバウンドを確実に取れるようにしたい｣とさらなる強化を図っている。県高校総体で課題となったディフェンスの甘さも改善され、ディフェンス力が向上した。攻撃では個々の技術が着実に成長していて、３点シュートを含めたシュート成功率が上がっているだけでなく、最後の一秒まで戦い抜くフィジカルの強さも身に付いてきている。

チーム全体で攻守のバランスがとれ、高いレベルで堅実なプレーを展開する。｢日頃から積極的にコミュニケーションをとることを意識している｣と話すキャプテンの後藤を筆頭に、コート内外から声を掛け合うチームワークの良さも、チームが目指す「局面の粘り強さ」につながりそうだ。

（黒木ゆか）