自転車登坂レース「ヒルクライムチャレンジシリーズ2022高梁吹屋ふるさと村大会」が2日、高梁市内で開かれた。新型コロナウイルスの影響で過去2年中止しており、3年ぶり。岡山県内外の840人が声援を受けながら秋の里山を力強く駆け上がった。
車種、年齢、男女で区分された17クラスごとに、同市高倉町田井の県道をスタート。吹屋ふるさと村（同市成羽町吹屋）までの15キロ（高低差398メートル）、宇治高（同市宇治町宇治）までの10キロ（同267メートル）の2コースでタイムを競った。
選手たちは時折顔をゆがめながらペダルを踏み、ゴールを目指して疾走した。「例年より寒かったが、応援が心地よく、孤独を感じずに最後まで走れた」と15キロを完走した自営業男性（60）＝岡山市北区。コース周辺で小旗を振って後押しした公務員女性（37）＝高梁市＝は「地域のつながりを実感できた」と話した。
総合優勝（15キロ）の男子は、26分47秒の大会新記録を打ち立てた亀川泰孝さん（38）＝京都府＝が初の栄冠に輝き、女子は人部香さん（36）＝赤磐市＝が32分4秒で初めて制した。
高梁市などでつくる実行委員会が2011年から開催している。
