ソフトボール日本代表主将として2度の五輪金メダルに輝き、今季限りで引退する山田恵里外野手（38）＝デンソー、厚木商高出身＝が2日、千葉県内で記者会見し、「21年間、本当にたくさんの思い出があるし、多くの方に成長させてもらった。ソフトボールは人生そのものだった」と語った。
冒頭では、共にソフトボール界をけん引してきた上野由岐子投手（ビックカメラ高崎）から花束贈呈があり、涙を流した。山田は「同じ時代を過ごすことができたのは財産であり、一番の宝物」と感謝した。
今後は競技普及や後進の指導に当たるといい、「選手としての役目はこれで終わり。お世話になった分、これからが恩返し。いろんな形で貢献したい」と話した。
