〝東洋一〟とうたわれる上越市高田城址公園のハスの本数は今夏、約１６万５０００本だったことが分かった。市民有志で組織する「高田城址公園の蓮（はす）の花数を調べる会」が初の本格調査を終え、２日に同市土橋の市民プラザで報告会を開き、明らかにした。
同会は高校理科の非常勤講師、吉越正勝さん（７５、同市仲町６）が呼び掛け人となって発足。現在、１４人が会員となっている。これまで「東洋一」と標ぼうしながら、実際の規模が分かっていなかったことから、咲き始めから咲き終わりまでの本数調査を実施した。
咲き始めの６月２０日から、開花数ゼロを確認した９月１４日までの８５日間が調査期間となった。原則として毎週日曜日に調査を行い、南堀、西堀、北堀でそれぞれ開花中の花を数えた。月曜日から土曜日までの開花数は、前後の日曜の数字から比例配分して推計した。
全日の開花数総計は６５万９５３４本。ハスの花は平均で４日間咲くことから、総計を４で割った１６万４８８４本を、今夏の開花数とした。また、開花数が最も多かった日は７月３１日の１万７２７７本だった。
南堀、西堀、北堀それぞれで集計したため、堀ごとの最盛期の傾向や、花の多寡なども明らかになった。最も花の数が多かった南堀は７月１０日にピークを迎えたが、北堀は７月３１日が最多。西堀は数が多くなかったが、期間中は安定して咲き続けた。
吉越さんは「今までは東洋一といっても、（データが）何もなかった。調査は大変だったが、誠実な調査で実態が分かってうれしい」と総括。今後は市に報告し、市の担当課を巻き込んでの調査や、ハスを生かした地域振興策を働き掛けていくという。
