【共同社卡納維拉爾角（美國佛羅裡達州）10月5日電】美國國家航空航天局（NASA）與美國太空探索技術公司（SpaceX）5日中午12點，成功將日本宇航員若田光一（59歲）等4人搭乘的載人龍飛船5號發射升空。若田在出發後從飛船內通信聯絡稱：“發射非常順利。將以這種狀態，努力做好團隊合作。”飛船預定6日傍晚抵達國際空間站（ISS）。
搭載龍飛船的“獵鷹9號”火箭在晴空中畫著弧線離開肯尼迪航天中心。此次是若田的第5次太空之旅，也刷新了日本人赴太空的最高齡紀錄。在半年左右的太空生活期間，若田將為了研發在月球和火星表面行進的探測器的潤滑劑而開展實驗等。
日本宇航員星出彰彥（53歲）也在當地的記者會現場向日本媒體表示：“若田是非常優秀的大前輩。我也必須好好努力，不能輸給他。”
若田曾搭乘美國的航天飛機和俄羅斯“聯盟號”宇宙飛船，此次的龍飛船是他搭乘的第3種航天器。（完）
