【実はこれが日本一】水量1万3,400t！日本最大の水槽は名古屋にあった

日本一高い山は「富士山」、日本一大きな湖は「琵琶湖」、日本一高いタワーは「東京スカイツリー」など、有名な日本一はいろいろありますが、あまり知られていない、ちょっと意外な日本一を紹介するシリーズ「実はこれが日本一」。今回は、日本で最も大きい水槽はどこになるのか、そんな話です。

©（公財）名古屋観光コンベンションビューロー

名古屋港水族館の野外水槽は日本一

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皆さんの家に水槽はありますか？金魚など水生生物を飼育している人の家には水槽があると思いますが、家庭用の水槽は大きさがだいたい知れていますよね。

日本一大きな水槽を持つ施設となると、やはりどこかの水族館になると思いますが、日本動物園水族館協会に加盟している水族館だけでも50カ所存在します。

筆者の暮らす北陸にあるいくつかの水族館は加盟リストに入っていないので、現実にはもっと数があって、水生生物を見学できる「水族館」のような場所を含めると、かなりの数に達すると予想されます。

その中で、どこの水族館にあるどの水槽が最も大きいのでしょうか？

ヒントは最近、ニュースで飼育中のシロイルカが遊泳中に岩に衝突して死んでしまったと報じられた水族館です。

泳ぎの得意な海の生き物が擬岩に衝突して死んでしまう意外さに、筆者はびっくりしてしまいましたが、たまたま調べていて目に留まったニュースなので、これだけのヒントでは、まだわからないかもしれません。

第2のヒントは、シャチを飼育している水族館です。こうなってくると、かなり大きな水族館だと予想ができますし、詳しい人であれば2択になったと思います。

答えは、名古屋港水族館ですね。

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名古屋港水族館を訪れた人はわかるように同館は広いです。しかも、2001年（平成13年）に増設された北館の3階には、3,000席程度のスタンドに囲まれたメインプール（野外水槽）もあると記憶しているはず。

イルカのパフォーマンスやシャチの公開トレーニングが行われる巨大なプールが日本で最も大きな水槽になるのだとか。

名古屋港水族館の北館の工事を担当した鹿島建設の公式サイトには当時の様子を記録する文章が見られます。

巨大水槽のサイズは60m×30mで、最大の深さは12mもあるそう。12mといえば、キリンの身長が4mくらいですから、キリン3頭を積み重ねた感じですね。

メインプールの水量は1万3,400t。ちょっとピンときません。しかし、この巨大なプールを支える底板の厚みが最大で180cmだと聞けば、すさまじい水の重みがなんとなく伝わるかもしれません。

かつて、アクリル水槽の世界で日プラ（香川）という会社がすごいと、TABIZINEでも紹介しました。日プラは、名古屋港水族館の北館づくり（第2期工事）も実績として挙げていますので、メインプール（屋外水槽）のアクリルパネルづくりにも携わったのかもしれませんね。

いずれにせよ、さまざまな分野の専門家の技術と知恵を集結して、

＜シャチの高度な知能や能力を、できるだけ自然の行動に近い形で見せたい＞（朝日新聞より引用）

との願いが託された日本最大の水槽が誕生したのだと考えられます。同館を訪れた経験がまだない人は、次の名古屋旅行でぜひ立ち寄ってみてくださいね。

［参考］