JR九州バス（本社：福岡県福岡市）は直方線（博多 ⇔ 直方間）に福岡県宮若市の交通対策支援事業として「追い出し猫（ゆるキャラ：さくらちゃん）」ラッピングバスを運行すると発表しました。ゆるキャラの癒し系のラッピングバスとなっていますので、バスを見て、乗って癒されてください。
ＪＲ九州バスが運行する直方線沿線の宮若市では、「追い出し猫」は縁起物として、ゆるキャラや地元の特産品となっています。ラッピングのデザインは、宮若市で一番人気のゆるキャラ「追い出し猫のさくらちゃん」をラッピングした車両1両を、直方線（博多駅～久山～宮若～直方駅）の区間で2021年3月25日より運行致します。
出典：JR九州バス。「追い出し猫」ラッピングバス側面
出典：JR九州バス。「追い出し猫」ラッピングバス側面
出典：JR九州バス。「追い出し猫」ラッピングバス前面
出典：JR九州バス。「追い出し猫」ラッピングバス背面
追い出し猫の由来について
宮若市では、「宮若追い出し猫」の伝説があり、400年以上昔、旧若宮町にあった西福寺にたいそう猫好きの和尚がおりました。あるとき寺に一匹の大ねずみが住み着き近隣を荒らし回り、とうとう和尚さんにまで危害が及ぶようになりました。見かねた飼い猫が数百匹もの仲間を集め、大ねずみとすさまじい戦いを繰り広げたのです。しかし、猫たちも力尽き果ててしまったので、それを哀れんだ和尚が猫塚を作ってお墓を作り、いつまでも手厚く供養し続けたそうです。
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