１本１万２００００円の高級ホワイトアスパラガス「冬採りホワイトアスパラガス『白い果実 大樹』」が来年１月１日に発売される。
岩手県の株式会社馬場園芸が生産し、４本入り１箱４万８０００円（税込み）で販売する。同社のホワイトアスパラブランド「白い果実」シリーズの中で最も太いことが特徴で、通常のアスパラが直径１０～１５ミリ程度であるのに対し、「大樹」には直径２１ミリ以上、重さ８０グラム以上の「極太」なものだけが選ばれる。
同社の代表・馬場淳さんは「シンプルに焼いて塩とオリーブオイルをかけて食べていただければ、それだけの価値を感じていただける」と胸を張る。同社が作る、柔らかさとみずみずしさが特長のホワイトアスパラの中でも「大樹」は「焼いているとバターのような香りがしてくる」と濃厚な香りを持つ。味は「とうもろこしのような甘さ」だという。
１本１万円超えの理由は自慢の味だけでなく、「１万本に１本の確率でしか収穫できない」という希少性にもある。一般的に、太いホワイトアスパラが多く流通するヨーロッパの栽培方法では、太く育ちやすいが皮が厚くなる。
一方、馬場園芸では、土を盛って日光を遮る代わりに遮光シートでアスパラを覆ったり、通常は数年間収穫する株から１年しか収穫しなかったりと特殊な栽培方法で生産し「皮が非常に柔らかく生でも食べられる」ものを作るが、太く育ちにくいという。馬場さんは「太いホワイトアスパラが採れるのは当たり前ではないが、この方法で出てきたホワイトアスパラは生でも食べられますし圧倒的にみずみずしい」と価値をアピールした。
高級だが「完売する予定です」と自信はある。１シーズンの販売数は１０箱（合計４０本）程度の見込み。購入は公式サイト「三右エ門オンラインショップ」で受け付ける。
（よろず～ニュース・今井 佳奈）
