日本代表「侍ジャパン」の強化試合を終えた横浜DeNAの牧秀悟内野手（24）が13日、神奈川県横須賀市夏島町の2軍施設「DOCK」での秋季練習に合流した。代表では全4試合に中軸で先発出場して本塁打もマーク。「貴重な経験ができた。アピールができたかなと思う」と自信を深めた。
トッププレーヤーたちとの交流が何よりの刺激になった。史上最年少の三冠王・村上（ヤクルト）とは技術論を交わしたといい、「しっかりとまとまった自分の考えがあるのがすごい。試合をしていてもすごく存在感がある」と、1学年下のスラッガーの風格に舌を巻いた。
国際試合は未知の投手との対戦になるが、「いろんな投手への対応は得意な部分なのかな」と、その適性を豪州戦で発揮。今季レギュラーシーズンでは機会がなかった一塁の守備も「感覚はちょっと鈍っているところはあったけど、意外とすんなりできた」と不安を全く感じさせなかった。
20日まで予定されている秋季練習では疲労回復に努めながら、ウエートトレーニングを中心に取り組む。「今年よりいい成績を残すために休むところはしっかり休んで、12月、1月は自分を見つめ直していきたい」と来季への土台を築く。
来春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）への思いは言うまでもない。「もちろん選ばれたい。自分の準備をしっかりして、選ばれたときに万全でいけるようにやっていくだけ」
