11月18日、TOYOTA GAZOO Racingは2023年のラリー体制を発表し、既報のとおりWRC世界ラリー選手権を戦うTOYOTA GAZOO Racing WRTでは、日本人WRCドライバー勝田貴元のワークスチーム昇格がアナウンスされた。
また、勝田に続く日本人WRCドライバーを育成するTOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムが2023年も展開されることが発表され、今シーズンに引き続き、大竹直生、小暮ひかる、山本雄紀の3名が“武者修行”の地であるフィンランドを拠点に、ヨーロッパの地方選手権ラリーを中心に挑戦していくことが決定。使用する車両はラリー4カーとなる。
なお、同プログラムに参加している勝田と、彼のコドライバーであるアーロン・ジョンストンのペアは、ワークスチームでセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組と3台目のマシンをシェアすることになるが、TGR WRTのクルーとして参戦しないラリーにはチーム外から出場するという。当該イベントでの搭乗マシンは『トヨタGRヤリス・ラリー1』だ。
■仕様が異なる2台のGRヤリスでJN1クラスに参戦
2022年は、JN1クラスで2勝を挙げた勝田範彦／木村裕介組がシリーズランキング2位、眞貝知志／安藤裕一組は同7位という結果でシーズンを終えたJRC全日本ラリー。こちらも2023年に向けてドライバー／コドライバーのラインアップは維持されることが発表された。また、ふた組は引き続きJN1クラスを戦っていく。
一方で、来季は両ペアが乗り込む車両に変更がある。これはJN1の規定変更により、2023年から未発売・開発中の技術を用いた車両での参戦が可能になるためだ。
社員が監督、エンジニアおよびメカニックとして参加するTOYOTA GAZOO RacingのJRCチームは来季第2戦より、トヨタGRヤリスをベースに開発中の『GRヤリスWRコンセプト（仮称）』と、開発中の次世代スポーツ自動変速機（DAT）を搭載した『GRヤリスGR4 DATラリー』をシリーズに投入する。前者は勝田／木村組、後者は眞貝／安藤組がドライブする予定だ。
●TOYOTA GAZOO Racing 2023全日本ラリー参戦体制
チーム名 TOYOTA GAZOO Racing
チーム監督 トヨタ自動車 凄腕技能養成部 豊岡悟志
参戦クラス JN1
車両
①GR YARIS WR Concept（仮称）
②GR YARIS GR4 DAT Rally
エンジン 1.6L直列3気筒インタークーラーターボ
駆動方式 スポーツ4WDシステム“GR-FOUR”
ドライバー／コドライバー① 勝田範彦／木村裕介
ドライバー／コドライバー② 眞貝知志／安藤裕一
■TGRラリーチャレンジは、3月から11月にかけて全国11箇所で開催
TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジは、“誰でも手軽にエントリーできる参加型ラリー”をコンセプトに、国内ラリーの入門編として、日本全国で開催されているイベントだ。2022年は2ラウンドが開催中止となったが計9戦が実施され、のべ659台が参加。11月19～20日の週末には今季最終戦の第12戦豊田が行われる。
JAF日本自動車連盟が発行する国内Bライセンスの所持者であれば誰でもエントリーでき、スポーツカーだけでなくヤリスやアクアなどのAT車でも参加できるこのラリーは、2023年も多くの会場で実施されることが決定している。3月から11月まで、東は北海道から西は佐賀県まで、年間11戦が開催予定だ。
●TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジ 2023年開催スケジュール
日程 ラウンド名（開催地）
3月25～26日 三好（徳島県）
4月15～16日 八ヶ岳 茅野（長野県）
5月20～21日 恐竜 勝山（福井県）
6月3～4日 蘭越 ニセコ（北海道）
7月1～2日 渋川 伊香保（群馬県）
7月22～23日 利府（宮城県）
9月2～3日 唐津（佐賀県）
9月23～24日 びわ湖 高島（滋賀県）
10月21～22日 高岡 万葉（富山県）
11月4～5日 富士山すその（静岡県）
11月25～26日 豊田（愛知県）
