引退危機から夢のW杯出場!28歳オランダ代表GK、「奇跡の1年」がすごい

2大会ぶりにワールドカップの舞台に戻ってきたオランダ代表は、セネガルとのグループステージ初戦に0-2で勝利した。

この試合では歴史的な出来事があった。28歳のGKアンドリス・ノパートが先発起用されたのだが、なんと彼はこの日が代表デビュー。これまで代表戦でプレーしたことは一度もなく、W杯で代表デビューするのはオランダ代表史上2人目のことだった。

203cmの長身を誇るノパートだが、2020年夏から2021年1月までは所属クラブがなく、キャリアが断たれかけていた。

また、控えGKとしての時期が長く、まだプロでの試合出場は51試合しかない。しかも、そのうち34試合はこの1年間のもの。昨季も控えだったが、正GKのミスでチャンスを得ると、守護神の座を掴み取った。

オランダ代表とは無縁の存在だったが、そこからW杯のピッチに立つまでになったのだ。

【関連】伊東純也も!代表デビューが遅かった世界の遅咲きスターたち

いきなりの大舞台だったが、チームが苦戦を強いられたセネガル戦では好セーブを披露。試合後にはこう喜びを語っていた。

「少年時代に夢見てたものだよ。オランダ代表になれるなんて思ってすらいなかった。

でも、ある代表監督のもとで実現するとなら、それはルイス・ファンハールだ。僕らはとても似ていると思う。

同じユーモアを持っているし、考え方もとても似ているんだ。

でも、最後はピッチ上で証明しなければいけない。W杯のいいスタートになったと思う」

「オランダでは、いいGKがいないと嘆かれている。

でも、若い選手にチャンスを与えることも必要。

自分はちょっと年をとっているけれど、僕だってそうさ。

あえて自分と一緒に働いてくれる監督が必要なんだ。出来る限り、自分の役割を果たしたい」

彼を抜擢したファンハール監督は「彼とはいい関係にある。無邪気な子だ。率直だし、笑顔で物が言える。私の性格と似たところもある。試合ではミスをしなかった。彼の起用はいい選択だった」と讃えていた。

© 株式会社ファッションニュース通信社