サッカーのFIFAワールドカップ2022。23日、強豪・ドイツを破った日本は、決勝トーナメント進出のカギを握るコスタリカとの試合に臨みます。コスタリカサッカーの強さの秘密に迫るため、BIZEN中南米美術館を訪ねました。
館長の森下さんが案内してくれたのは――。
（BIZEN中南米美術館／森下矢須之 館長）
「古代に行われた球技です。手を使ってはいけなくて、足だけでゴムボールをゴールに入れる・当てる。宗教儀式でもありスポーツでもあった。コスタリカ辺りでも、同じような競技をされていたと考えられています」
古代の球技場に飾られていたとみられる石碑です。当時の王様がボールを蹴っている様子が描かれています。
森下さんによりますと、この「球技」は紀元前1500年ごろ現在のメキシコ南部で生まれ、16世紀ごろまで行われたそうです。
ゴムでできたボールが3～4kgあるため、けがをしないよう腰や足にプロテクターを付けていました。さらに過酷なルールが……。
（BIZEN中南米美術館／森下矢須之 館長）
「宗教儀礼の場合には、負けた方のチームは全員生贄（いけにえ）になってしまったと。どれだけ昔からサッカー（球技）が盛んだったかという話ですから、手ごわいと思いますよ」
最後に、コスタリカの土笛（アルマジロ）で古代の応援を再現してもらいました。
（BIZEN中南米美術館／森下矢須之 館長）
「両チームとも頑張ってくれると思います」
