現役Ｊリーガーを招いたサッカーイベント「上越スポーツフェスティバル２０２２」が２７日、上越市寺町３の上越高サッカーグラウンドで行われた。共催の上越サッカー協会によると、現役プロ選手が参加してのサッカー教室は上越で初めてという。
上越高サッカー部が主催し、競技の楽しさや挑戦することの大切さを伝える目的。主催した同校サッカー部の藤川祐司監督（３５）は「前から上越地区や子どもたちのために何かしたいと思っていた。プロのプレーを見てそれぞれ気付きがあれば」と地域貢献の思いで企画。元Ｊリーガーの人脈を生かし、横浜Ｆ・マリノスユース時代の後輩や上越出身選手に声掛けし実現させた。
上越市出身ではＪ１湘南のＤＦ大野和成（３３）、Ｊ１神戸のＭＦ飯野七聖（２６）両選手も参加し、小学生と楽しそうにボールを蹴り合った。
大野選手は「こういう機会を頂けて僕自身もうれしく思っている。楽しむことが一番で、その気持ちがあれば成長していける。上越からＪリーガーが生まれることを期待している」と子どもたちを激励し、飯野選手も「地元に貢献したいという気持ちがあった。上越のサッカー、上越のスポーツが飛躍していくきっかけになれば」とスポーツ界の発展を願った。
上越地域各チームの小学５・６年生約１２０人が参加。アップを兼ねたリレー競争やパス回し、ミニゲームなどをしてプロ選手と子どもたちが触れ合った。参加した春日サッカースポーツ少年団の金子怜央君（国府小５年）は「練習の時にミスしてもいいからと言われ、勇気が出た。（プロ選手は）ドリブルが上手だし、足が速い。Ｊリーガーになりたい」と目を輝かせた。
会場を訪れた中川幹太上越市長は「皆さんもＪリーガーを目指して頑張ってほしい。上越でもサッカー選手が育つ環境をつくっていきたい」と話した。
イベントは来年以降も継続したいという。
