【共同社多哈12月2日電】以幾乎相同的歷程成為日本國足隊員的兩人精妙配合，在卡塔爾世界盃小組賽對陣西班牙隊之際攻入了制勝球。他們是將球射入網中的田中碧（24歲）和最後傳球的三笘薰（25歲），均來自川崎市的小學生足球隊“鷺沼足球俱樂部”，成為職業球員後也一起在J1川崎隊踢球。兩人配合默契，促成日本隊戰勝西班牙並小組出線。
田中表示：“那是自己的一貫努力得到了一些回報的瞬間。”三笘及時傳回了快要越過球門線的球，由田中實現射門。賽後，兩人像孩子一樣在球場上翻滾擁抱。
幼年起，田中就夢想當職業球員。此次面對勁旅，他穩步積累的實力充分發揮，憑藉比他人更真摯地致力於足球的熱誠創造了逆轉大戲。
田中對成為職業球員的執著非同尋常。在神奈川縣立新城高中就讀時，他在川崎隊旗下的球隊踢球。在即將敲定今後走向的高三夏季前後，他得到了晉升至頂級隊的機會。班主任城間由紀子（55歲）建議他考慮退役後的生活，可以先上大學再爭取成為職業球員。
“成為職業球員是我從小的夢想。我不會後悔。”城間回憶當時田中這樣說。極其認真的表態讓城間“覺得無法阻止。我再次感受到他原來抱著如此強烈的想法”。
城間的學生中有幾名職業足球運動員。據稱，田中在其中也屬於熱情猶為突出的。他一下課就立即離開高中奔赴練習場。修學旅行也以“比賽更重要”為由，撇下同學中途返回了。
城間介紹稱，“對（田中）碧而言，足球就是全部。”另一方面，田中也有好動愛玩的一面，在學校裡奔跑喧鬧，文化節上表演過漫才。城間回憶稱：“他似乎是為了即便在足球上遇到困難也能繼續努力，而在全力享受學校生活。”
成為職業球員之初，田中的上場機會很少，但漸漸作為主力穩定了下來，2020年為川崎隊聯賽奪冠作出了貢獻。去年起，他開始在德國乙級球隊踢球，穩步提升實力。
賽後，田中回憶戲劇性的瞬間說“（三笘）薰精妙地把球留給了我，相信他直到最後，非常棒”，還表示“走到這裡是最低目標。之後將是推動歷史的瞬間”，已經著眼於下一場比賽。（完）
