焼きそばといえば、コシのある麺に濃厚ソースを絡めた静岡県の「富士宮やきそば」が有名だが、埼玉県八潮市にも知る人ぞ知る絶品焼きそばが存在する。その名も「元祖八潮焼そば」。八“潮”にちなみ塩味で、使う具材も“八”つ。条件は市特産の野菜3品（コマツナ、エダマメ、ネギ）を使用すること。市内3店舗のみでしか提供しておらず、じっくりゆっくりと八潮名物を目指す。
■塩だれ決め手
元祖八潮焼そばは今から10年前、市内の老舗弁当店「藤吉」2代目の武藤吉彦さん（38）が考案した。この年は隣の草加市で「埼玉ご当地B級グルメ王決定戦」があり、「八潮をPRできるグルメを」と開発に取りかかった。
ベースは短時間で調理でき、老若男女から愛される焼きそば。市特産のコマツナ、エダマメ、ネギを使い、野菜のうまみを引き出す塩味にこだわった。食材は野菜以外に中太麺、甘辛ひき肉、ナルトなど計8種類。味の決め手は武藤さんが独自で調合した塩だれ。隠し味にニンニクと黒コショウを加え、強火で一気に炒めれば完成。大人には程よい辛さがビールのお供に最適。子どもには黒コショウを加減し、まろやかな味わいに仕上げた。
■3店舗で同一
顔なじみの飲食店3店舗で「八潮焼そばの会」を結成し、臨んだ決定戦。県内から20店舗以上参加する中、1998食を販売。初出場で5位入賞を果たした。
現在は同会の3店舗のみで提供している。味の決め手となる塩だれは武藤さんが仕込み、3店舗同一のものを使用。レシピも共通で味のぶれがないのも特徴だ。グルメ王決定戦以降は「やしお枝豆感謝祭」や「八潮夜市」など市内のイベントに顔を時々出しては振る舞ってきた。
■細く長く浸透
「（元祖八潮焼そばを）知っている市民は徐々に増えたと思うが、市外では…」と苦笑いする武藤さん。知名度はまだまだ十分とは言えず、幅広いPRも今後の課題の一つだ。
その一方で、急がずゆっくり人気が広がればとの思いも、武藤さんは持っているという。「忘れた頃にふと食べたくなる、そんな存在であればいい」。地道に味が広がり、いずれは八潮名物の主役へ。「（麺と同様に）細く長～くの精神で、八潮に根付かせたい」。武藤さんは目を輝かせる。
10日にはJA八潮直売所のイベントで、元祖八潮焼そば約200食の販売が予定されている。
【メモ】藤吉は午前9時～午後3時。日曜祝日休み。元祖八潮焼そばは1人前300グラムで300円（税込み）。販売はテイクアウト1日10食程度。問い合わせは、藤吉（電話048.996.9398）へ。
