サイ・ヤング賞２度の絶対的エース、ジェイコブ・デグロムがレンジャーズへ流出したメッツは、デグロムに代わるエース級の投手を確保すべく、ＦＡの先発投手市場で積極的に動いているようだ。カルロス・ロドンとすでに面会を済ませているほか、千賀滉大やアンドリュー・ヒーニーにも興味を示しているという。そんななかで、メッツにとって最優先の補強ターゲットとなっているのがジャスティン・バーランダーだ。３度目のサイ・ヤング賞を受賞したばかりのベテランがメッツの先発ローテーションに加わることになるのだろうか。
来年２月に40歳の誕生日を迎えるバーランダーは、トミー・ジョン手術のリハビリのために昨季を全休。2020年も故障により１試合しか登板できなかったが、今季は28試合に先発して18勝４敗、防御率1.75という素晴らしい成績を残し、最多勝と最優秀防御率の二冠に輝いただけでなく、キャリア３度目のサイ・ヤング賞に満票で選出された。現在メッツに在籍しているマックス・シャーザーとはタイガース時代にダブルエースとして活躍していた時期があり、もしバーランダーがメッツ入団を選択すれば、かつてのコンビが復活することになる。
バーランダーには再契約を目指すアストロズのほか、先発投手の補強が必要なドジャースなどが興味を示していることが報じられており、高いレベルでの争奪戦になることが予想されている。来季開幕時に40歳の投手に複数年契約を提示するのはリスクも大きいが、争奪戦を制するためには３年契約以上のオファーが必要になるだろう。移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」は３年１億2000万ドルという大型契約を予想している。
SNYのアンディ・マルティノ記者によると、メッツは数日前にジェイムソン・タイオンとの契約を一気にまとめようとしたものの、この試みは失敗に終わったという。デグロム、クリス・バシット、タイワン・ウォーカーと先発ローテーションから３人の投手が抜けたメッツは、狙い通りにバーランダーをチームに迎え入れることができるのだろうか。
