メジャーリーグ公式サイトが関係者から得た情報によると、メッツはアストロズからフリーエージェント（ＦＡ）となっていた先発右腕ジャスティン・バーランダーと２年8600万ドル＋オプション１年で契約合意に至ったようだ。自軍からＦＡとなったジェイコブ・デグロムの引き留めに失敗したメッツにとって、デグロムに代わるエースを確保する大きな補強となった。なお、2025年の契約はベスティング・オプションで、2024年に140イニング以上を投げると年俸3500万ドルが保証されるという。
現在39歳のバーランダーは、３年契約を希望しているとの報道も出ていたが、最終的には高額な２年契約＋オプション１年という形に落ち着いた。トミー・ジョン手術から復活した今季は28試合に先発して175イニングを投げ、18勝４敗、防御率1.75、185奪三振の好成績をマーク。最多勝と最優秀防御率の二冠を獲得して満票で自身３度目のサイ・ヤング賞に輝き、大エース健在を強烈に印象付けた。アストロズと１年2500万ドル分の契約が残っていたが、これを破棄してＦＡに。今季の活躍が評価され、２年8600万ドル＋オプション１年という大型契約を手にすることになった。
2006年新人王、2011年MVP＆サイ・ヤング賞、2019年と2022年にもサイ・ヤング賞、オールスター・ゲーム選出９度など、実績は球界屈指。通算３度のノーヒッターを達成している投手はメジャー史上６人だけであり、通算244勝＆3198奪三振という実績を考えても、将来のアメリカ野球殿堂入りはほぼ確実だ。
今季は2017年に続いて自身２度目のワールドシリーズ制覇を経験しただけでなく、ワールドシリーズ通算９度目の登板で念願の初勝利もゲット。自身３球団目となるメッツでは、通算250勝や４度目のサイ・ヤング賞といった個人記録はもちろんのこと、タイガース時代の同僚であるマックス・シャーザーとともに先発ローテーションを牽引し、チームを1986年以来のワールドシリーズ制覇に導く活躍が期待される。
