サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会で、クロアチア戦のパブリックビューイング（PV）が6日午前0時、日本代表の三笘薫（25）、田中碧（24）の地元、川崎市宮前区で開かれた。近くに住むファンら約50人が駆け付け、地元から現地カタールへ大きな声援を送り続けた。
PVを企画したのは両選手の地元にある「さぎ沼商店会」。紅白のバルーンや勝利を祈願するカツサンドなどを来場者に配り、応援ムードを高めた。延長戦後半で三笘と田中の両選手がピッチに立つと、観客席から「役者はそろった」とひときわ大きな歓声が上がった。
試合は1対1のまま延長戦にもつれ込み、PK戦で敗れた瞬間は落胆した表情が観客に浮かんだが、あとには選手らの奮闘をねぎらう声が聞かれた。同商店会の菅原一夫会長（64）は2人を“鷺沼兄弟”と親しみを込めて呼び、「負けてしまったが、頑張ってくれたおかげでこの街も活気づいた」と破顔した。
2人と同じ鷺沼小学校の出身で、大学院1年の石井諒太さん（23）は、「勝利して次も見たかったけれど、貪欲に勝ちに向かう姿勢が素晴らしかった。地元出身の先輩たちを誇りに思う」と活躍をたたえた。
“TANAKA”の文字が描かれたユニホームで応援していた会社員の稲富麻優香さん（28）は、「2人はまだ若い。次のW杯でも、日本代表として同じピッチに立つ姿を楽しみにしてます」と期待を込めた。
