【共同社12月8日電】日本筑波大學教授柳澤正史（神經科學）的團隊在7日的英國科學雜誌《自然》上發表研究成果稱，通過小鼠實驗發現了腦內控制睡眠時長和深度的機制。時長由丘腦下部、深度由大腦皮質的神經細胞中，特定蛋白髮揮作用來決定。
團隊期待該研究成果“有助於研發針對睡眠障礙和認知症等的治療法”。
該團隊此前從促成基因變異的小鼠中，抽出睡眠時間較長的一組，發現了神經細胞中的蛋白“SIK3”控制了睡眠的時長和深度。不過，尚不清楚SIK3發揮作用的具體部位和過程。
實驗中，研究人員在小鼠腦內各個部位發現SIK3並觀察腦波。丘腦下部的神經細胞中，若SIK3變得活躍，那麼睡眠時間會變長，但深度不受影響。在大腦皮質的神經細胞中，若SIK3變得活躍，那麼深度睡眠會增多。
此外，調查處於睡眠不足狀態的小鼠的神經細胞後發現，SIK3變得活躍並作用於其他蛋白，促進了睡意。
柳澤表示：“睡眠不足就會犯睏，這被認為是理所當然的，但並不知曉詳細機制。（此次的成果）是邁向解開謎題的一步。”（完）
