バイクで訪れる人が多い宮ケ瀬湖畔の鳥居原地区（相模原市緑区鳥屋）や宮ケ瀬水の郷地区（清川村宮ケ瀬）で、バイク愛好者の有志グループ「宮ケ瀬ライダーズインアクション」（佐藤隆代表）が毎月第2日曜日、ごみ拾いに汗を流している。11日にはサンタクロースの衣装で約30人がごみを拾った。
同グループ副代表の岩間大輔さん（47）＝東京都府中市＝によると、2019年春から鳥居原地区で、有志5人ほどがごみ拾いを始めた。
鳥居原地区は湖を見下ろす景色に優れ、多くのバイクが集まるスポット。それだけにバイク愛好者によるごみのポイ捨ても目立った。相模原市から苦情が寄せられ「このままではライダーが締め出されてしまうかもしれない」と岩間さんらが危機感を持ったのがきっかけだった。
やがて宮ケ瀬水の郷地区にも活動を広げた。当初は拾い集めたごみ処理に困ったが、相模原市と清川村が処分を引き受けてくれるようになった。交流サイト（SNS）で発信を続けて活動が知られるようになると、捨てられるごみの量が減り、参加者が増えてきた。
11日には約30人が参加し、自前で用意したサンタクロースやトナカイの衣装でごみを拾った。SNSで知り、初めて参加した2人連れの女性ライダーも。午後1時から水の郷地区でごみ拾いを始めると、顔見知りの商店街の人たちから「いつもごくろうさま」と声がかかった。冬のイルミネーションで来場者が多い時期だけに、ペットボトルやたばこの吸い殻などを、サンタ姿のライダーが次々と拾っていった。
「宮ケ瀬湖周辺はライダーの聖地のような場所。中にはマナーが悪い人もいるし、バイクは騒音で嫌がられることも多い。ごみ拾いを通じて多くのライダーの意識が変わっていってほしいし、地域おこしにも役立ちたい」と岩間さんは願っている。
