「定期的に洗濯槽クリーナーを使って掃除しているのに、何故か洗濯物に黒いワカメのような汚れがついてしまう」そんな経験がある人もいるのではないでしょうか。黒いワカメの正体は、洗濯槽の裏側に発生しているカビなのです。
衣類を清潔にするための洗濯機がカビだらけなのは、どう考えても好ましい状況ではありません。そもそも「洗濯槽クリーナーを使ったら、ワカメがいっぱい取れた！」というのも喜んでいる場合ではないのです。それまでカビだらけの中で洗濯していたのですから。
それでは、どのようにして洗濯機を清潔に保てばよいのでしょうか。今回は洗濯槽クリーナーの使い方と、日頃の洗濯機のケア方法をご紹介します。
日頃の使い方で洗濯槽にカビを発生しづらくする
洗濯槽裏のカビの原因となるのは、洗濯物から出る皮脂や汚れ、洗剤の残りカス、そして湿度です。そのため、洗濯が終わったら蓋を開けておき、洗濯槽の中を完全に乾燥させるようにしましょう。
また、脱いだ衣類を洗濯の日まで洗濯機の中に入れておくのも避けましょう。汗や汚れがついた衣類を風通しの悪い洗濯槽の中に入れたままにしておくと、カビの発生源にもなりかねません。脱いだ衣類は風通しのよいカゴなどに入れておくようにしましょう。
洗濯槽クリーナーの種類
洗濯槽クリーナーは、洗濯機のタイプ、縦型、ドラム式、二槽式で使えるもの使えないものがあるので、購入するときは気をつけましょう。
また洗濯槽クリーナーには、塩素系と非塩素系（酸素系）のものがあります。塩素系の洗濯槽クリーナーの主成分は次亜塩素酸ナトリウムで強アルカリ性、非塩素系（酸素系）の洗濯槽クリーナーの主成分は過炭酸ナトリウムで弱アルカリ性です。
カビの落とし方に違いがあり、塩素系の洗濯槽クリーナーは強いアルカリ性で汚れを溶かすようなイメージで、非塩素系（酸素系）の洗濯槽クリーナーは発泡した泡でカビを浮かして取るようなイメージです。
そのため非塩素系（酸素系）の洗濯槽クリーナーのほうがワカメのような汚れが形のあるまま洗濯槽に浮いてくるので、汚れが落ちの具合が目で分かりやすいといえるでしょう。
洗濯槽クリーナーを使うときのポイント
・手順をよく読む
当たり前のようですが、商品パッケージに表示されている使い方をしっかり読んでから着手しましょう。
・くず取りネットははずす
洗濯槽にくず取りネットがついているものは、全て外してから洗濯槽クリーナーを使います。くず取りネットから見える部分にも汚れやカビが溜まっていることがあるので、その場合は歯ブラシなどで汚れをしっかり落としましょう。
・できる限りお湯を使う
使い方にはおそらく「水かお湯を洗濯槽にためる」と書かれていると思いますが、できればお湯を使うようにしましょう。やはりお湯のほうが汚れ落ちがよいのです。洗濯槽に直接お湯を入れられない場合は、バケツで運んだり、お風呂のお湯取りホースがあるなら浴槽にお湯をはってそこから組み上げたりするとラクになります。
・湯垢取りでワカメを取る
一般的な洗濯槽クリーナーの使い方は、お湯（水）と洗濯槽クリーナーを入れて「洗濯」を1回運転させるというものが多いです。1回の運転が終わったあとに、洗濯槽にワカメのようなカビが浮いてきたら、100円ショップでも売っている湯垢取りネットで浮いているものを全て取り除きましょう。そのまま流してしまうと、洗濯槽の裏にカビが戻ってしまいます。
・漬け置き後にもう一度「洗濯」運転を
最近は一部「つけおき不要」という洗濯槽クリーナーもありますが、一般的には数時間のつけおきが工程の中に入っています。つけおきが終わったら、すすぎ→脱水で完了という手順ですが、汚れが気になる場合は、つけおき後にもう一度「洗濯」運転をしてみましょう。つけおきをして浮いたワカメが出てくる可能性があります。理想的なのは、このワカメがなくなる状態です。
長期間洗濯機の掃除をしていなかった場合や、洗濯槽クリーナーを使っているけれど、なぜか洗濯物にワカメがつく場合は、連日でも数日おいてもいいので、洗濯槽クリーナーを数回分用意して、ワカメが出なくなるまで一度徹底的に掃除することをおすすめします。
洗濯槽以外の場所でもそうですが、カビは残っているとそこから増殖してしまいます。できる限りカビを除去しておくことが、のちのカビの発生する量にも影響してくるのです。
洗濯槽の掃除の頻度は？
洗濯槽クリーナーを使っての掃除の頻度は、洗濯槽クリーナーを使ってもワカメが出ない状態のうちにするのが理想です。洗濯槽の汚れ具合は使っている洗濯機や、衣類の汚れ具合によっても変わってくるので、正確には言いづらい部分があります。
また、通常の洗濯のときに酸素系漂白剤を使っているご家庭の洗濯機は、その都度掃除しているようなものなので、洗濯槽クリーナーを使っての掃除は少なめでも大丈夫です。
自分の家の洗濯機がどれくらいでカビが発生するのか分からない場合は、とりあえず2カ月に1回、洗濯槽クリーナーを使って掃除してみて、そこでワカメが出るようであればもう少し短めのサイクルでやるようにしましょう。
衣類を清潔にするための洗濯機。ワカメ撲滅を目指して、定期的に掃除してあげてください。
