京セラやKDDIを創業し、日本航空（JAL）再建に尽力した京セラ名誉会長の稲盛和夫さん＝鹿児島市出身＝が8月下旬、亡くなった。日本を代表する経済人になってからも鹿児島を愛し、支えた「経営の神様」。薫陶を受けた人々に、心に残る教えや思い出を聞く。
■MTG会長 大田 嘉仁さん（68）
2009年、稲盛和夫・京セラ会長の元に、日本航空（JAL）再建の依頼が来た。しばらく断り続けたが、最終的に3年間、無報酬の約束で引き受けた。22歳若い私も「一緒に来てくれ」と声をかけられ、覚悟を決めた。会長就任発表の日、メッセージを代読したのは私。「先約が優先や」と、本人はハワイの盛和塾開塾式へ出掛けていた。
特命秘書になった1991年当時、稲盛さんは第3次行革審の部会長だった。官僚や国会議員の抵抗を受ける姿を見ていたが、JALでの苦労はその比ではなかった。社員らの反発は激しく、主に意識改革を担当した私も、大いに悩んだ。
稲盛さんは、ひるまなかった。会議は根回しせずに鋭い質問を飛ばし、自ら現場の社員に協力を求めて頭を下げ、コンパで共にビールを飲む。文字通り無償の愛で、「ここまでやってくれるのか」と社員らの心をほぐしていった。
マスコミは「無報酬なのは責任感がないから」とたたいたが、とんでもない。稲盛さんは常に「JAL会長」の矜持（きょうじ）を忘れなかった。出張でファーストクラスに乗る時も、ネクタイを緩めず背筋を伸ばして座った。少しは楽にしてほしかったが「世間からすれば俺はJALの人間や。そんな姿見せられるか」と拒まれた。
「俺の辞書に否定的な言葉はない」というのが口癖で、不安を口にした若い社員を「明るいこと、善きことを思えば、その通りになる」と励ましていた。誰もが難しいと考えていたJAL再建だったが、約束通り12年に再上場を果たせたのは、稲盛さんの前向きな強い意志と、信じる力が伝わったからだろう。
その歳末、伊丹空港で働く社員たちが、稲盛さんへ感謝を伝えるメッセージビデオを作ったと聞き、出張から伊丹に戻ってきたところを、半ば強引に社員たちの元へ連れて行った。家に直行するつもりだった稲盛さんはご機嫌斜めだったが、ビデオを見ながら声を上げて泣き出した。帰りの車中で「今日は良かった」とつぶやく声が聞こえた。私も胸が熱くなった。
（連載「故郷への置き土産 私の稲盛和夫伝」より）
