佐世保市島地町の佐世保独楽（こま）本舗で、来年の干支（えと）「卯（う）」を描いた独楽作りが最盛期を迎えている。
佐世保独楽は県指定伝統的工芸品。長く回ることから長寿、健康を願う縁起物として親しまれている。3代目の山本貞右衛門さん（64）が、ブナ科のマテバシイをラッキョウ形に削り、妻の由貴子さん（64）と長女の優子さん（33）が、干支の絵付けを担当している。
年末から年始めにかけて、100～150個を手作業で制作。優子さんは「耳を長めにして愛らしいイメージに仕上げました。飛び跳ねるウサギのように、皆さんにとって飛躍の年になってほしい」と願いを込めた。
新春恒例のこま回し大会は新型コロナウイルスの影響で3年連続の中止となったが、優子さんは「独楽を回す文化を途絶えさせないよう、伝統を守っていきたい」と思いを語った。
