日本の世界自然遺産地域や周辺地域の22市町村が18日、連携を深めるための「世界自然遺産5地域会議」を設立した。2025年の大阪・関西万博で「共生」や「環境文化」など日本型自然保護のメッセージを世界に向けて発信する。
屋久島（鹿児島）と白神山地（青森・秋田）が遺産登録されて今年で30年になるのに合わせ、屋久島環境文化財団が企画した。準備会が同日、屋久島町の屋久島環境文化村センターであり、代表に屋久島環境文化財団理事長の小野寺浩氏（76）、事務局に同財団を選んだ。
知床（北海道）、小笠原諸島（東京）、奄美大島・徳之島・沖縄島北部および西表島を含めた5地域の首長らが現状や課題、自然保護と暮らしの両立事例をそれぞれ発表。青森県西目屋村の桑田豊昭村長は、白神山地を訪れる観光客に歴史文化や環境保護の意義を伝え、地域ぐるみで保存活動をしていると説明し、「万博を契機に日本独自の生活様式や景観美を発信し、誘客につながればいい」と期待した。
今後は、5地域を活動領域とする民間企業や活動団体、関係機関、個人にも参加を呼びかける。毎年会合を重ね、暮らしと自然保護の「両立モデル」や新しい自然保護の「理念」を確立し、国内外に示す。小野寺代表は取材に「今までの自然保護は、人間と自然を切り離す欧米型の保護だった。これからは日本型の仕組みを深めていきたい」と話した。
会に先立ち、知床世界遺産講演会があり、知床自然センター映画「知床の冒険」の上映や制作監督との対談があった。
