全国６社のモノレールを中心に、東北から九州まで20社を超す地方鉄道がそれぞれの魅力を発信する、第１回「モノレールサミット」が2023年１月21、22日に神奈川県藤沢市の湘南モノレール湘南江の島駅ビルで開かれ、多くの鉄道・モノレールファンでにぎわいました。
2021年７月に開業50周年を迎えた湘南モノレールが、アニバーサリーイベントとして企画。参加各社がブース出展したほか、ステージイベントでは鉄道タレントとしておなじみのホリプロマネージャーの南田裕介さん、ダーリンハニー・吉川正洋さんらが、一般鉄道とはひと味違うモノレールの魅力を語り尽くしました。
１年越しのリベンジ企画
湘南モノレール半世紀の歴史をアピールする催しは本来、2022年２月を予定していましたが、コロナの感染拡大を受けて直前に中止。１年越しのリベンジ企画に待ちかねたファンも多かったようです。
イベントには全国モノレール事業者連絡会議のほか、国際観光都市・鎌倉ならではの鎌倉農泊協議会と民泊仲介の不動産会社、それにテレビ番組制作会社が協力、藤沢市と藤沢市観光協会が後援しました。
出展は湘南モノレールのほか、順不同で多摩都市モノレール、東京モノレール、北九州モノレール、大阪モノレール、千葉都市モノレール。一般鉄道は、地元・神奈川を走る大手私鉄・京浜急行電鉄を例外に、岩手県のIGRいわて銀河鉄道、長野県のしなの鉄道とアルピコ交通（旧松本電気鉄道）、鳥取県の若桜鉄道、熊本県のくま川鉄道など各地の地方鉄道が顔をそろえました。
湘南モノレールの話では、CS（衛星放送）の鉄道番組で取り上げられたのをきっかけに、地域を越えた鉄道ネットワークが誕生。経済活動が再開しつつある中、出展各社は首都圏から旅行者や鉄道ファンを呼び込もうと、創意工夫したPRを繰り広げました。
東京と大阪で延伸構想
会場で何社かに話を聞きました。延伸プロジェクトが進行するのが、東京都の多摩都市モノレールと大阪府の大阪モノレール。
多摩都市モノレールは本コラムでも紹介させていただいた通り、起終点・上北台（東大和市）から武蔵村山市を縦貫して箱根ケ崎（瑞穂町）に至る約7.0キロの延伸計画が動き出したところです。
誘客策では「たまモノ」のキャッチフレーズで、沿線の名所やグルメ店を紹介。車窓に美しい景観が広がるのが、湘南モノレールとの共通点かもしれません。
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大阪モノレールは、門真市から瓜生堂（仮称、東大阪市）まで約8.9キロの南進計画が進行中。開業目標は2029年。実現すればOsaka Metro長堀鶴見緑地線、JR学研都市線、近鉄けいはんな線、近鉄奈良線に接続します。
沿線で鉄道ファンにお勧めなのが、摂津市の「新幹線公園」。東海道新幹線の初代・０系車両の先頭車と、貨物列車けん引機のEF15を公開展示。春は鉄道トンネルならぬ、桜のトンネルが見ものです。
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白銀のトロッコ電車、四季を通じたグルメ列車
一般鉄道の話題もいくつか。富山県の黒部峡谷鉄道は、レール幅762ミリのナローゲージをトロッコ電車が走る、観光鉄道として日本と世界から鉄道ファンが訪れます。
降雪期は運休しますが、冬季の乗車を楽しんでもらおうと企画したのが「冬の黒部峡谷プレミアムツアー」。富山地方鉄道からの乗り継ぎ駅・宇奈月駅に集合後、低速電気バス「EMU」やトロッコ列車に乗車します。列車は、黒部川を渡る最初の橋りょう（新山彦橋）まで約600メートル区間を運行。白銀の渓谷美はインスタ映え確実です。
岐阜県の第三セクター鉄道・明知鉄道は、「走る田園博物館」がキャッチフレーズ。春の「おばあちゃんのお弁当列車」、春から秋の「寒天列車」、秋の「きのこ列車」、秋から春の「升酒列車」、冬から春の「じねんじょ列車」と、四季を通じたグルメ列車で観光客を呼び込みます。
跨座式、懸垂式、どっちが人気？
ラストは異色の出展者。ブース名「妄想鉄道」で、その正体は南田さん、吉川さんのほか、岡安章介さん（ななめ45°）、田中匡史さん（鉄道番組ディレクター）という鉄道タレント４人。ブースでは来場者と記念撮影、スペシャルトークショーではモノレールのあれこれを語り倒しました。
軌間や動力の違いを除けば２本のレールを鉄製車輪が走る、ほぼ一択の一般鉄道に対し、モノレールは軌道上を走る跨座（こざ）式と、ぶら下がりの懸垂式に分かれます。
ここまでは入り口。跨座式はメーカーや開発者ごとにアルヴェーグ式やロッキード式、懸垂式はランゲン式やサフェージュ式などに細分化され、そこまでこだわるのが本物のモノレールファンという次第です。
ちなみに、湘南モノレールは〝希少種〟の懸垂式で、同じ方式では千葉都市モノレールの15.2キロという営業距離が、世界最長のレコードホルダー。来場者への手上げアンケートでは、地上が視界良好のせいか、さらには会場が湘南モノレールのせいか、懸垂式への人気が高かったようです。
妄想鉄道が真価を発揮する新路線では、西麻布と六本木のテレビ朝日を結ぶ新路線のアイディアが。「仕事の移動に便利」という超プライベートなルートですが、「建設費の高い地下鉄は無理でも、モノレールなら何とか」と、若干苦し紛れの提案は会場の笑いを誘いました。
「今後も継続開催を」（湘南モノレール）
モノレールサミットは今回が初回。次回は未定ですが、「できれば２回目以降も」と湘南モノレールは話します。会場は若干混雑も目立ったことから、ファンからは「次回はもっと広い会場で」の声も聞かれました。
記事：上里夏生
