サッカーのJ1横浜Mや川崎で活躍した元日本代表MF斎藤学（32）がオーストラリアAリーグのニューカッスルに移籍することが24日、関係者の話で分かった。2月上旬にもチームに合流する見通し。昨季途中から韓国Kリーグ水原でプレーしたドリブラーが、再び海を渡る決断を下した。
2012年のロンドン五輪に出場し、14年のワールドカップ（W杯）ブラジル大会のメンバーにも選ばれたアタッカーが、新天地に選んだ先はオーストラリアだった。2度目の海外行きを前に、「もう一度、新しい挑戦がしたい。広がった世界が見てみたい」と関係者に明かしたという。
昨年10月に開幕しているAリーグで、ニューカッスルは全12チームのうち、11位と低迷。斎藤には起爆剤として、大きな期待が寄せられている。
川崎市出身の斎藤はJ1横浜Mの下部組織で育ち、08年からトップチームで出場。J2愛媛を経て17年まで横浜Mでプレーし、18年から川崎に移籍した。在籍3シーズンで2度のリーグ制覇に貢献すると、21年から名古屋入り。昨シーズン途中から韓国Kリーグ1部水原へ完全移籍した。昨年末に水原から退団することが発表されており、去就が注目されていた。
