2月に咲く桜を愛でよう！伊豆「河津桜まつり」

2月に行われる春の祭典「伊豆・河津桜まつり」

静岡県の伊豆半島にある河津町は、河津桜の名所です。河津桜は、2月上旬から3月上旬にかけて咲く桜です。

町では例年、開花にあわせて「河津桜まつり」を開催。来場者は、優美な河津桜や夜のライトアップ、そして屋台のグルメを楽しみます。

本記事では、一足早い春の祭典・河津桜まつりを紹介します。河津町は東京から電車で2時間半ほどの位置にあり、東京からの日帰り旅も可能です。

2023年の河津桜まつりは2月1日～28日を予定しています。

日本でもっとも多く植えられている桜は、ソメイヨシノという品種です。関東地方では3月末から4月上旬にかけて開花し、1週間ほどで散ってしまいます。

一方、河津桜は河津町で生まれた桜の一種で2月ごろから、ソメイヨシノに先駆けて開花します。約1ヶ月間という長いあいだ花を楽しめるのが特徴です。

河津桜はソメイヨシノよりも鮮やかなピンク色をしています。天気のよい日には、青い空とのコントラストが見事です。

河津桜まつりは、伊豆急行線・河津駅のすぐ向かいにある桜並木で開かれます。

駅前の歩道を渡ると、鮮やかなピンク色の河津桜と、明るい黄色の菜の花が目に飛び込んできます。2〜3月は少し肌寒い時期ですが、気分が春めいて明るくなるでしょう。

道なりに歩くと、両岸に河津桜が植えられた河津川にたどりつきます。ピンク色の花が咲き誇り、とてもフォトジェニックな景色です。写真撮影を忘れずに。

桜まつりの期間中、18：00〜21：00の間にライトアップも行われています。詳細は公式HPに随時アップデートされます。

川沿いのおまつり会場では、桜をテーマにしたおいしいお菓子も必食です。屋台では、できたての餅やたい焼きといった和菓子、地元で獲れたうなぎを使った料理などが売られています。

河津桜まつりを訪れた筆者は、最初に、串刺しの団子をいただきました。通常、団子の餅にはあんが入っていませんが、祭り会場で売られていたものにはあんが入っていました。

写真の3色の団子はそれぞれ味が異なります。淡いピンクは少し酸味のある桜の風味で、緑色のものは素朴で独特な味わいのヨモギ(キク科の多年草)。薄いイエローは、さっぱりした柑橘系の味です。

おいしくてお腹もいっぱいになるので、一緒に来た友人と分けるとよいでしょう。食べる前に、桜の木の下で写真を撮るのをお忘れなく。

たい焼きは、お祭りの屋台の定番グルメのひとつですが、桜と同じピンク色のものはあまり見かけません。食べるのがもったいないほどの愛らしさです。

駅から川へと向かう歩道を進むと、このピンク色のたい焼きを提供している店が見つかります。

皮の味付けには、桜の葉が使われています。甘酸っぱく、桜の香りを存分に感じられます。中にはたっぷりとあんが詰まっていて、食べ応えも十分。写真映えするのでSNSにもよく投稿されています。

いちごとあんを餅で包んだいちご大福も、冬から春にかけて日本で食べられているお菓子です。河津桜まつりでは、さまざまな味や色合いのいちご大福が食べられます。

今回は、紫色のいちご大福(上記写真)を選びました。これは、餅に紫いも(サツマイモの一種)を練り込んだものです。

愛らしい形で背景の桜とよく合います。ピンク色のいちご大福もあるので、桜色のグルメを満喫したい方はそちらを選んでください。

小腹を満たすような軽食をとりたい方は、うなぎ入り焼きおにぎりをどうぞ。伊豆はおいしい魚の獲れる場所として知られており、うなぎも名産品のひとつです。

おにぎりは注文を受けてから屋台で調理されます。肌寒いこの時期に嬉しい、あつあつの状態でいただけますよ。

河津桜まつりの最寄駅である伊豆急行・河津駅までの、東京からのアクセスを紹介します。

東京駅から特急・踊り子号もしくはスーパービュー踊り子号に乗車すれば、乗り換えなしで河津駅まで行くことができます。所要時間は2時間半ほど。踊り子号の料金は6,110円(普通席)、スーパービュー踊り子号は6,500円(普通席)です。指定席にするためには1人530円の追加料金がかかります。

とくに、スーパービュー踊り子号の車体には大きな窓が設けられており、海沿いの景色を存分に楽しめるのでオススメです。

まつりの時期、河津駅には桜をテーマにした素敵な装飾が施されていて、心をなごませてくれます。

散策したり、写真を撮ったり、グルメを味わったりと、まつりの楽しみ方はそれぞれ。

河津桜の美しさを愛でながら、野外でのひとときを満喫しましょう！

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