【共同社1月31日电】日本福岛大学等的研究团队31日在美国学术杂志上发表论文指出，对于栖息在纪伊半岛的野生日本鹿的基因调查结果显示，其中奈良公园（奈良市）的鹿保持着独有的基因型。这表明这些鹿作为园内的世界遗产春日大社的“神鹿”，从一千多年前就一直受到人类保护，维持着种群。
研究团队从三重、京都、奈良、和歌山4府县收集了294头野生日本鹿的肌肉和血液。通过对母鹿遗传给小鹿的线粒体DNA进行解析，发现了所有18种基因型，但从奈良公园的鹿则仅检出了为其独有的1种。
对核DNA进行解析后发现，纪伊半岛的鹿大致可分为公园、半岛东部、西部三大种群。研究团队发布推测结果称，祖先种群在6～7世纪前后（古坟、飞鸟时代）分离出了公园种群，在16世纪前后（室町、战国时代）分为了东部、西部两大种群。
论文执笔者、福岛大学研究生高木俊人（27岁）指出，人类活动对于鹿的种群结构产生了影响。在狩猎和开荒导致鹿的栖息地减少的情况下，受到宗教保护的种群保持着独特性。此外，战乱分割了鹿的栖息地，一度分为东西两个种群的鹿后来又融合在了一起。
据奈良县介绍，奈良公园的鹿是被指定为国家天然纪念物的野生动物，去年7月的调查显示约有1200头。（完）
