2022年同様、F1参戦10チームの先陣を切って1月31日にマネーグラム・ハースF1チームが2023年の新車リバリーを発表した。
リバリーとはマシンの外観のことで、いわゆるカラーリングのお披露目。したがって、これは2023年シーズンを戦う『VF-23』そのものではなく、コンピュータプログラムを用いてレンダリングされたイメージだ。
ハースはすでに2月11日にイギリスのシルバーストン・サーキットでVF-23のシェイクダウンを行うことを発表している。ただし、シェイクダウンは一般のメディアを立ち入り禁止にしてサーキットを貸し切って行われるため、そこでも期待するほど多くの情報は得られず、新車のディテールは2月23日に開始されるプレシーズンテストまで待つことになるだろう。
ただし、今回のリバリー発表スケジュールとシェイクダウンの日程から、ハースが2023年に賭ける本気度が垣間見える。
ハースはレギュレーションが大きく変わった2022年も一番乗りでリバリーを公表し、コンストラクターズ選手権で前年の10位から8位と2年ぶりに最下位からの脱出に成功した。なお、10位に沈んだ2021年のハースの新車発表は9番目だった。これはリバリーとはいえ、新車の準備が順調に整っていること示唆する。
もちろん、ハースはそれ以前にも一番乗りでカラーリングを発表したことがあり、早めの発表は決して珍しいことではない。ただし、ハース史上、最も成功を収めた2018年は発表前日にウイリアムズを出し抜くかたちで『VF-18』をいち早くサプライズ公開してコンストラクターズ選手権5位を獲得しており、2023年はその再来となっても不思議はない。
その2018年は、プレシーズンテスト開始3日前の2月23日にPR目的のフィルミングデー規則を利用し、VF-18のシェイクダウンをカタロニア・サーキットで行ったハース。しかし、2023年のシェイクダウンはテストの12日前となる2月11日と発表されている。同日にリバリー発表会をアメリカ・ニューヨークで行うアルファタウリが4番目のチームであることを考えると、かなり早い段階で実車が準備できていると考えて良いはずだ。
これはハースの2023年型マシンであるVF-23が、2022年型マシンのVF-22から各部を大きく変更している可能性が考えられる。それが車体側なのかパワーユニット側なのか、あるいは両方なのかはわからないが、マネーグラムとのタイトルスポンサー契約を提携し、カラーリングを一新したハースが要注目な存在であることは間違いない。
