昨年12月の漫才コンクール「M―1グランプリ2022」王者で、津山市出身の井口浩之さん（39）と河本太さん（39）によるお笑いコンビ・ウエストランド。5日、優勝後初めて帰岡して山陽新聞社（岡山市北区柳町）を訪れた。飛ぶ鳥を落とす勢いの2人に、優勝しての変化や、全国の映画館で生中継されるお笑いライブ（10日）の見どころを聞いた。
―2010年からM―1に出場し、ついに王座に。
井口 とにかく（お客さんに）受ければいいと思って臨んだ。優勝が決まった瞬間は「うわあ大変だぞ」と。忙しくなるし、M―1王者として過ごさないといけないから。以前は1日1、2本だったテレビの収録などが、今は多いと8、9本。ありがたいけど大変は大変です。
河本 M―1で優勝する人生だとは思わず、実感がまだない。僕は去年ほとんど仕事がなく、ほぼ相方一人で稼働していたので劇的に変わりました。
―岡山や桃太郎をテーマにした自虐交じりのネタもある。
井口 いや「地元ふざけんな」とか思ってないですよ！ 特に今は学芸館高の男子サッカー部の大躍進とか、岡山旋風が起こっていてうれしいし、誇らしい。
河本 僕は芸人じゃなかったら地元に住んでいたいくらい大好き。キャンプ好きは自然に囲まれて育ったからかも。帰ると落ち着きます。
―10日には、爆笑問題やウエストランドら人気芸人15組が出演する「爆笑問題withタイタンシネマライブ」が映画館で生中継される。
井口 岡山は初上映なので、いつも以上に笑わせたい。みんなで一緒に見て楽しんでほしい。
河本 芸人の表情をアップで見られるのも映画館ならでは。岡山会場が盛り上がってくれるとうれしい。
―今後の目標は。
井口 （事務所の先輩の）爆笑問題さんが続けている以上漫才をやり続けないと。宿命みたいなもん。テレビに出続けたい。
河本 僕は付いていったら優勝できただけ。あ、でも人前でネタをするのは好きですよ。このまま仕事が消えないよう頑張ります。
◇
シネマライブはTOHOシネマズ岡南（岡山市南区築港新町）で午後7時半から。2200円。詳しくはタイタンホームページで。
ウエストランド 津山市立津山西中、津山商業高で同級生だった井口浩之さん、河本太さんが2008年結成。コンビ名は同市の商業施設「ウエストランド」から。芸能事務所タイタン所属。バラエティー番組などへの出演を重ね、20年に「M―1グランプリ」で決勝進出、22年に王座に輝く。つやま産業支援センター特命大使。
