2月14日は女性が好きな男性に気持ちを伝えるためにチョコレートを贈るバレンタインデー。このお返しに男性が女性にプレゼントを贈る3月14日はホワイトデー。このホワイトデーの昔の名前がマシュマロデーだ。
石村萬盛堂が開発した商品が由来
白あんに卵黄を混ぜて作った黄味あんをマシュマロで包んだ菓子「鶴乃子」で知られる石村萬盛堂（福岡市）が、バレンタインデーのお返し用として、黄味あんの代わりにチョコレートをマシュマロで包んだ商品を売り出した1978年に、3月14日をマシュマロデーと命名した。
同社によると７、8年マシュマロデーを続けた後、百貨店からの依頼もあり、お返しの商品の幅を広げる目的で、マシュマロの白を想起させるホワイトデーに名称を改めたという。このためマシュマロデーのことを知っているのは40代以降の世代になる。
その石村萬盛堂はコロナ禍の影響で業績が悪化し、2021年10月に明太子メーカー・ふくや（福岡市）など地元企業6社が設立した新会社に「鶴之子」をはじめとする全事業を譲渡。その後社名変更したあと2022年11月に解散した。2023年1月10日には、福岡地裁から特別清算開始決定を受けている。
石村萬盛堂から事業を譲り受けた企業は現在、石村萬盛堂のブランドを引き継ぎ事業も継続している。チョコレートをマシュマロで包んだチョコマシュマロも健在だ。半世紀ほど経った商品の味わいどのようなものだろうか。
文：M＆A Online編集部
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