日本時間２月９日、地元紙「アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション」のジャスティン・トスカーノ記者が伝えたところによると、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）はベネズエラ代表の一員としてワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場することが決まったようだ。報道によると、アクーニャJr.は同８日が提出期限だった最終ロースターに名を連ねており、当初はアクーニャJr.のWBC出場に難色を示していたブレーブスも最終的にはゴーサインを出したという。ベネズエラ代表にとってはこのうえない朗報だ。
現在25歳のアクーニャJr.は、前回大会が行われた2017年３月の時点ではまだ19歳のマイナーリーガーだったため、今回がWBC初出場となる。2021年７月に右膝前十靭帯断裂の重傷を負い、昨季は開幕からの約１ヶ月を欠場。119試合の出場で規定打席に届かず、打率.266、15本塁打、50打点、29盗塁、OPS.764というやや物足りない成績に終わった。
今季がアクーニャJr.にとって故障後初めてのフルシーズンとなるため、ブレーブスはアクーニャJr.のWBC出場に難色を示していることが報じられていたが、最終的にはゴーサインを出すことに。報道によると、ブレーブスはアクーニャJr.がベネズエラ代表に合流するまでの数週間はアクーニャJr.のコンディションを注視し、ベネズエラ代表に合流後もしっかりコミュニケーションを取りながらアクーニャJr.のコンディションをチェックしていく方針だという。
ベネズエラ代表は2009年の第２回大会でベスト４に進出したものの、2013年の第３回大会は１次ラウンドで敗退し、前回大会は２次ラウンド全敗で敗退。今大会はウィルソン・コントレラス（カージナルス）が移籍１年目ということで出場を辞退したものの、アクーニャJr.のほか、ホセ・アルトゥーベ（アストロズ）、アンドレス・ヒメネス（ガーディアンズ）、パブロ・ロペス（ツインズ）、ルイス・アライズ（マーリンズ）、ミゲル・カブレラ（タイガース）、サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）ら強力メンバーを揃え、初優勝を狙っている。
