十八親和銀行（長崎市）は、同市坂本1丁目の旧大学病院前支店の空き店舗を改装し、小児がんや難病の子どもと家族が宿泊できる施設「十八親和銀行ペンギンハウス」を開設する。長崎大病院の近くに整備することで、市外や離島から通院する子どもや家族の負担軽減を図る。市内のボランティア団体が運営し、5月の開所を目指す。
同行では旧十八・旧親和両行の合併に伴う店舗統合で43の空き店舗が生じた。跡地は▽自社活用▽賃貸▽売却－の3分類で検討し、現在は全体の3分の1程度で利用が進む。2019年に店舗統合の新聞記事を読んだ「がんの子どもを守る会九州西支部」幹事の福生泰彦さん（75）＝長崎市＝が、旧十八銀行に相談したのをきっかけに、難病支援の宿泊施設に活用する案が浮上。山川信彦頭取は「跡地の活用方法は地域貢献を最も重視して進めている。旧支店が、病気と闘う子どもたちや家族の支えになれば」と話す。
県内で高度医療が必要な子どもの多くは長崎大病院で治療。市外や離島地域からの通院、入院する子どもたちや家族にとって、病院近くで安価に宿泊できる施設には高いニーズがある。現在、市内ではボランティア団体「ペンギンの会」（野添恭士代表）が上西山町の空き家で運営する「ペンギンハウス」がほぼ唯一の宿泊施設。旧支店に移ることで、病院からの利便性が格段に向上し、受け入れ可能な家族も2組程度から5組に増える。
旧支店は2階建て。宿泊可能な5部屋と共有のキッチン、食堂、洗濯室などを整備する。改装費用は同行が負担し、昨年12月に新たに設立した一般社団法人「長崎ペンギンの会」に無償で貸し出す形で運営。法人の代表理事には野添さん（64）と福生さんが就いた。
野添さんは次女を小児がんで亡くしたのをきっかけに01年から難病の子どもや家族への支援を続けてきた。現在の施設は15年ほど前から運営し、延べ数百組が利用。利用者が自由に書き込めるノートには「安心して帰る場所ができた」、「（入院中の子どもの）外泊が急に決まったが、久しぶり家族の時間を過ごせた」など感謝の言葉が並ぶ。「経済面だけでなく、子どもや家族の精神的な面でも役に立っているように思う。新しい施設も『第2のわが家』として利用してほしい」と期待を込める。
当面の課題は、施設を維持管理していくための費用とスタッフの確保。ペンギンの会は、寄付金に加え、清掃などを担うボランティアスタッフも募集している。福生さんは「できる範囲でいいので、ぜひ多くの人たちに協力してほしい」と呼びかけている。問い合わせは野添さん（電090.3668.8451）。平日午前10時～午後6時。
