新型コロナウイルス流行で休止していた長崎県対馬市北部・比田勝と韓国・釜山を結ぶ国際定期航路は25日、約3年ぶりに再開した。当面は週末中心で、乗船定員は最大100人までの条件付き。釜山発の第一便はほぼ満員で、韓国人利用客からは対馬観光を「楽しみたい」との声が聞かれた。
同日午前10時ごろ、釜山発の高速船「パンスター対馬リンク号」が比田勝港に到着した。国際ターミナル内では、地元事業者らが「ようこそ対馬へ！」と記した横断幕を用意。入国審査を終えた乗客が姿を見せると、拍手で歓迎した。
1泊2日で対馬を訪れた釜山の男性会社員（58）は「山登りやアナゴなどの食事、釣りを楽しみたい」と話し、団体ツアー用の観光バスに乗り込んだ。
第1便の船長に、記念の花束を贈呈した比田勝尚喜市長は「いかに（運航の）制限を解くか、関係機関と協議を重ねたい。島の経済にはプラスだが、国内観光客とのバランスもとりつつ、日韓交流にもますます磨きをかけたい」と述べた。
対馬と釜山を結ぶ国際航路は、1999年に始まった。高速船で対馬を訪れた韓国人観光客は、2018年に過去最多の約41万人を記録したが、19年の日韓関係の悪化で利用客が激減。20年3月を最後に運休が続いていた。
