ガーディアンズのテリー・フランコーナ監督は、このままスケジュール通りにいけば、エース右腕のシェーン・ビーバーが今季の開幕投手を務める予定であることを明言した。ガーディアンズは日本時間３月31日の開幕戦で、敵地Ｔ－モバイル・パークでマリナーズと対戦。ビーバーがこの試合に先発すれば、４年連続４度目の開幕投手となる。ガーディアンズの開幕投手はスタン・コベルスキー（1917～21年）とコリー・クルーバー（2015～19年）の５年連続が最長。ビーバーはその記録まであと１に迫ることになる。
現在27歳のビーバーはメジャー５年目の昨季、31試合に先発して200イニングを投げ、13勝８敗、防御率2.88、198奪三振を記録。ゴールドグラブ賞を初受賞し、サイ・ヤング賞の投票では７位にランクインした。新型コロナウイルスの影響で短縮シーズンとなった2020年には、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振の投手三冠を獲得し、サイ・ヤング賞を受賞しただけでなく、MVP投票でも４位にランクイン。2019年と2021年にはオールスター・ゲームに選出されるなど、誰もが認めるガーディアンズのエースである。
ビーバーは日本時間２月28日のカブス戦で２イニングを投げたあと、中４日で同３月５日のアスレチックス戦に先発して３イニングを投げた。ここまで５イニングを無失点と順調な調整を見せており、今後もこのまま中４日のペースでオープン戦に登板し、開幕戦に向けた調整を進めていくことになりそうだ。
ビーバーがＦＡになるのは2024年シーズン終了後のため、球団記録の５年連続開幕投手に並ぶチャンスも残されている。通算回数では、ボブ・フェラーの７度が最多で、コベルスキーが６度、クルーバー、ボブ・レモン、ＣＣ・サバシアの３人が５度を記録しており、もしガーディアンズがビーバーとの契約延長に成功すれば、こちらの記録を塗り替える可能性もある。
過去３度の開幕戦ではいずれも好投しているビーバー。今季の開幕戦でも好投し、地区２連覇を目指すチームに勢いをつけることができるか注目だ。
