日本時間３月６日、メジャーリーグはオープン戦がスタートして10日目を迎え、５年7500万ドルの契約でメッツに入団した千賀滉大がカージナルス戦でオープン戦初登板初先発。２回裏二死からトレス・バレーラに１号ソロを浴びたものの、２回42球を投げて被安打１、奪三振２、与四球２、失点１という投球内容で勝利投手となった。１回裏二死１・２塁のピンチでは有望株ジョーダン・ウォーカーに自慢の「お化けフォーク」を投じて空振り三振。メジャー移籍後初めての実戦としては上々のピッチングだったと言えそうだ。
立ち上がりの千賀は制球が不安定で、１番ブレンダン・ドノバンと２番タイラー・オニールに連続四球を与え、いきなり無死１・２塁のピンチに。しかし、３番ポール・ゴールドシュミットを97マイルの速球でショートフライに仕留めると、４番ノーラン・アレナドは97.2マイルの速球でライトフライ。そして、売り出し中の有望株、５番ウォーカーをカウント１－２と追い込み、最後は自慢の「お化けフォーク」で空振り三振に仕留め、ピンチを無失点で切り抜けた。
２回裏は６番ノーラン・ゴーマンから97.9マイルの速球で見逃し三振を奪い、７番アレック・バーレソンは外角高めの96.7マイルの速球でセカンドゴロ。８番バレーラには高めに浮いた変化球をレフトスタンドへ運ばれ、１点を失ったが、９番メイソン・ウィンをセカンドフライに打ち取り、２イニングを投げ切った。
初回に27球を要した千賀だが、緊張していたことを否定。これまでは自軍の打者を相手とした打撃練習でしか登板しておらず、「実戦で投げられることに興奮していた」と初の実戦で力が入りすぎたことが原因だったようだ。また、ピッチクロックも気にしすぎていたという。「いい経験になった。ゴールドシュミットやアレナドとの対戦を楽しみにしていたが、いざマウンドに上がってみると、ピッチクロックが気になって楽しめなかった。５秒の表示を見ると、とても早く感じるが、実際の５秒は意外と長い。慣れていきたい」と今日の登板を振り返った。
メッツのバック・ショウォルター監督は「我々が見たいと思っていたものをすべて見せてくれた。いい初登板だったと思う」とコメント。「変化球も速球もよかった。ピッチクロックにも適応できるだろう。彼は日本でたくさんのことを経験しているし、心配していないよ」と今後のさらなる活躍にも期待を寄せていた。
