行方不明になった児童を無事発見したとして、宮前署は8日、警察犬2頭とパートナーを務める警察官2人を表彰した。表彰状をパートナーと並んで受け取った2頭には、副賞として国産ジャーキーが贈られた。森一太署長は「まさに“人犬一体”の捜査。早期発見につながり、非常にたのもしい」とたたえた。
行方不明者の発見で表彰されるのは今回で共に10回目というシェパードのアサヒ号（5歳、メス）とジゲン号（3歳、オス）。県警鑑識課警察犬係の井上太科也警部補（47）と奥木常允巡査部長（38）がそれぞれコンビを組んでいる。
署によると2月18日正午過ぎ、宮前区の小学3年の男子児童（9）は母親から注意を受けて家を飛び出した。心配になった母親が付近探したが見つからず110番通報した。
その後、署から要請を受けて2頭が捜索に加わった。男児の靴やシーツから匂いを覚え、約50分後に自宅から約40メートル先の細い路地で男児を発見した。「アサヒ号が来た道を戻り、私を『こっち』と誘導してくれた先で見つかった」と井上警部補は振り返る。
自宅から離れた場所を探していた奥木巡査部長は「無事に保護できてホッとした。24時間一緒に訓練するジゲン号は人生を捧げて仕事をしている。本当に感謝している」とねぎらった。
