日本時間３月９日、メジャーリーグはオープン戦がスタートして13日目を迎えた。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の出場国とメジャー球団の練習試合が行われる一方で、オープン戦も引き続き行われており、カージナルスはヤンキースと対戦。売り出し中の有望株ジョーダン・ウォーカーはヤンキースのエース、ゲリット・コールからヒットを放つなど４打数２安打１打点の活躍を見せ、４対０の勝利に貢献。ウォーカーのことを「知らなかった」というコールだが、試合後には打者としての完成度の高さを称賛した。
コールは４回途中まで57球を投げ、７つの三振を奪った一方で、カージナルス打線を２安打に封じた。そのうち１安打を放ったのが「３番・左翼」でスタメン出場したウォーカーだ。初回の第１打席はインコースのボール気味のフォーシームを打ってサードゴロに倒れたが、４回表の第２打席はインハイのフォーシームをレフトへ運ぶヒット。コール降板後の５回表には二死１・３塁のチャンスでライトへの先制タイムリーを放った。オープン戦の通算成績は28打数12安打となり、打率.429、OPS1.286と好調を維持している。
「MLBパイプライン」のプロスペクト・ランキングで全体４位という高評価を受けているウォーカーについて、コールは「いいスイングをしていたと思う」とコメント。「１打席目のあと、しっかり調整してきた。失礼なことを言うつもりはないけれど、正直彼のことは知らなかったんだ。でもボーダーライン上のいいボールにいいスイングをしていた」とウォーカーにヒットを許した打席を振り返った。
「最初の打席では、彼の速球を３球投げたけれど、彼は３球目に詰まらされた。２打席目はそのコースに手を出さないようにしっかり準備をしていた。そして、いいスイングでヒットを打ったんだ。今日の試合のなかで最もいいスイングの１つだったと思うよ」とコール。アルバート・プホルスの再来とも言われる強打の有望株は、ヤンキースのエースとして活躍中の右腕にもインパクトを与えたようだ。
