ラグビーの高校日本代表メンバーに、フィジーから東明高に留学しているダウナカマカマ・カイサとナブラギ・エロニが選ばれた。２人は13日から東京で行う遠征直前合宿に参加し、21、26の両日にU－19アイルランド代表と試合を行う。２人は、「選ばれてうれしい」と喜んだ。
攻守の要となるNO.8のカイサは、陽気で学校の人気者。卒業式に３年生を代表して「３年間のありがとう」の思いを込めて答辞を読んだ。ラグビーだけでなく、日本の言葉や文化を学んだ。白田誠明監督は「ポジティブで周りを陽の雰囲気に巻き込む。真面目でひたむき、日本人の魂を持っている」と３年間の成長に目を細める。１試合を通して同じ強度を保ち、性格同様に献身的なプレーでチームの勝利に貢献してきた。高校日本代表でも同じような働きが求められる。カイサは「（これまでの選考）合宿では周りの選手がうまかったが、自分の仕事はできた。将来は日本代表を目指しているので、今回の遠征でアピールして目標に近づきたい」と青写真を描く。
CTBエロニは、天性のバネとスピードを兼ね備え、これまで数々の独走トライで観客を熱狂させた。調子の良い状態を長く保てるように、日本での３年間で自分を律することを学んだ。高校日本代表でもポイントゲッターとしての役割を求められる。白田監督は「調子が乗ったときのエロニは（誰にも）止められない。代表でも持ち味を存分に発揮してほしい」と期待を寄せる。エロニは「力強いプレーをして最高のパフォーマンスを見せたい」と意気込む。
４月からカイサは帝京大、エロニは京都産業大に進学する。全国大学選手権の決勝で対戦することを楽しみにする２人だが、アイルランド遠征では「東明で教えてもらったラグビーをしたい」と感謝の思いを持ってプレーする。
（柚野真也）
