大分トリニータ 好調なチームを支えるバイプレーヤー上夷克典 【大分県】

開幕からの連勝は3でストップしたが、4試合負けなし。幸先の良いスタートを切った大分トリニータの好調の要因の一つは、守備陣の安定だ。下平隆宏監督は「GKとディフェンスラインとの連係がよく、昨季のような軽い失点がなくなった。全員が体を投げ出して守ることができる」と評価する。

その守備陣を統率するのが上夷克典だ。開幕戦はベンチから試合を見ていたが、今季加入の安藤智哉がけがで長期離脱したことにより、2節に先発の機会が巡ってきた。昨季は最終ラインの右やその一つ前のポジションで試合に出ることが多かったが、最終ラインの真ん中でプレーするのは今季から。上夷自身、不安がなかったわけではないが、今となっては適正ポジションだったとも言える。「身体能力が高く、足が速い。後ろから配球でき、守備の予測が的確で足元の技術も確か」(下平監督)。彼の特徴を挙げていくときりがなく、その有能さが際立つ。

好調のチームを支える上夷克典

大分に移籍してからの2年間はけがが多く、シーズンを通して活躍できなかった。当たり負けしないように増やしていた体重を、自慢のスピードが生きるように、落としてコントロールするようになってからパフォーマンスが上がった。さらに下平監督が「大人になった」と話すように、メンタルの部分での成長も見られる。上夷はイメージ的にスマートな選手だと思われがちだが、本来は無骨で実直で負けん気が強い。そこを改めて磨くとともに感情の起伏を滑らかにすることで、冷静にプレーできるようになった。

最終ラインを組むペレイラとデルランはアグレッシブなプレーを特徴とし、守備と攻撃の両面で、良くも悪くも前がかりになる。上夷は「2人の良さを消したくない」と最終ラインに大きな穴を作らないようにカバー役に徹する。3試合連続無失点は、臨機応変に相手の陣容に対応しながら、試合の中で守備のバランスを微妙に変化させてきたことが大きい。その微妙な調整ができるのも、上夷が2人の動きを分かっているからこそだ。「試合に出続け、無失点に貢献したい」。その献身的な思いはチームを勝利へと導く原動力となる。

コミュニケーションを取り、連係を深める

(柚野真也)

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