大分トリニータU－18のMF松岡颯人（大分東明２年）、FW木許太賀（同）、DF小野俊輔（同）の３選手が、Ｊリーグでの公式戦に出場できる2種登録選手としてトップチームに練習参加している。昨年は保田堅心、佐藤丈晟が2種登録で試合に出場し、プロ契約を勝ちとった。松岡は「プロのスピード、強度に慣れてきた。自分の特徴を出して試合に絡めるようにアピールしたい」と意気込む。
下平隆宏監督は「現時点では（トップチームの）戦力としては考えていないが、不測の事態に備えて準備してほしい。素材としては面白い。クラブとして下部組織の選手を育てたいという哲学があり、３人はチャンスと捉えてほしい」とエールを送る。その一方で、「トップチームの練習に『お客さん』として参加するのなら、今後は練習に呼ぶことはない。あくまでも（プロ選手と）対等であり、向上心を持ってほしい」と高校生ではなくプロ候補生として厳しい目を向ける。
３選手は昨年も2種登録となっており、松岡は天皇杯２回戦で後半40分からピッチに立った経験がある。ドリブル突破を持ち味とする木許は「吸収できることが多い。ゴールに絡むプレーの精度を上げたい」と話し、１対１の強さが特徴の小野は「カバーリングやインターセプトなどの位置取りなど、練習後にトップの選手からアドバイスをもらえている。すごく参考になっている」と収穫を感じている。
トップチームでは若き才能が今季も着実に出場時間を伸ばしている。５節・千葉戦で２得点を決めた高畑奎汰、開幕戦から先発出場を続け、チームに欠かせない存在となった弓場将輝らU－18出身が活躍する。「中学の頃から見ていた選手がトップチームでプレーする姿は刺激になる。自分たちも同じ場所に立ちたい」（松岡）との思いは強い。まずは練習で評価を高めて試合に出場し、彼らが一人でも多くトップメンバーに躍り出ることで、大分トリニータの未来が明るく照らされるはずだ。
（柚野真也）
