栃木県那須町で2017年3月、登山講習会中に大田原高山岳部の生徒7人と教諭1人の命が奪われた雪崩事故は、多くの人たちの人生を変えた。当時、矢板東高1年の山岳部員で講習会に参加していた那須塩原市出身、中丸奏（なかまるかな）さん（22）もその1人。雪崩の被害は逃れたが、心に大きな傷を負った。それでも事故を通じて「人に任せず自分で考える大切さ」に気付き、大好きな山と向き合ってきた。雪崩事故の発生から27日で6年。命に寄り添う人になろうと、4月から保健師として歩み始める。
「同じ高校生が犠牲となった。忘れないし、他の人にも忘れてほしくない」。3月中旬、那須塩原市内。当時着ていたピンクのレインウエアを前に、中丸さんは「あの日」を語った。
「雪崩だ」。突然、近くの引率教諭の無線から叫び声が聞こえた。17年3月27日朝、那須町内のスキー場。県内の7高校が参加した登山講習会で、中丸さんの班はゲレンデで休憩中だった。吹雪で視界が悪く、上方の斜面にいた他班の状況は全く分からなかった。
スキー場のセンターハウス周辺まで戻ってきて目にしたのは、タンカで搬送される生徒、大声を張り上げる医療従事者－。「まるで戦場のようだった」
犠牲者が出た大田原高山岳部員とは、同じバスで大会会場に行くこともあった。事故後。搬送される生徒たちの姿がフラッシュバックした。同じ高校生が亡くなった悔しさと悲しみで、眠れない日が続いた。
それでも、幼いころから好きだった山からは離れられなかった。向き合い方を変えた。事故前は顧問や先輩の話をうのみにすることが多かったが、「自分自身でも考えるようにした」。それが事故の教訓だった。
山岳部の部長となり、けがの処置や天気図に理解を深める座学を増やし、全部員で学んだ。もう誰も事故に巻き込まれないようにしたかった。山で医療活動をする「山岳看護師」を目指したこともあった。
大学に進んでからも、山岳事故防止の講習会に参加し山を学び続けた。2年生の時には事故以来4年ぶりに那須岳に登った。幼いころから慣れ親しみ、事故直後は恐怖を抱いた山。美しさと魅力を改めて感じた。
看護学部を卒業し、今月24日には看護師と保健師の国家資格に合格。今春から県内で、保健師として社会人生活をスタートさせる。「自分の経験を生かせるはず」と信じて、命と健康に携わっていく。
