日本時間３月31日、メッツは大円筋（肩関節の動作に関係する筋肉）を痛めているジャスティン・バーランダーを故障者リストに登録することを発表した。バーランダーは投球を完全にストップするわけではなく、中程度の強度で投球を続け、１週間後に再検査を受ける予定だという。マックス・シャーザー、デービッド・ピーターソンに続いて開幕３戦目に先発する予定だったバーランダーの代役には、ピーターソンとの開幕ローテーション争いに敗れたタイラー・メギルが起用されることになった。
ビリー・エプラーＧＭは「彼が投球を続けられるというのはいいニュースだ」と前抜きに話したが、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場した守護神エドウィン・ディアスが今季絶望となっているメッツにとって、バーランダーの離脱がさらなる痛手となることは間違いない。
現在40歳のバーランダーは昨季終了後に選手オプションを破棄してアストロズからフリーエージェント（ＦＡ）となり、２年8666万6666ドル＋オプション１年でメッツと契約。年平均4333万3333ドルは同僚のシャーザーと並ぶ史上最高額である。
2019年に自身２度目のサイ・ヤング賞を受賞したあと、2020年は故障で１試合しか登板できず、同年９月にトミー・ジョン手術を受けたため、2021年シーズンは全休。しかし、昨季は28試合に先発して175イニングを投げ、18勝４敗、防御率1.75、185奪三振という完全復活を遂げ、最多勝と最優秀防御率の二冠を獲得しただけでなく、自身３度目のサイ・ヤング賞に輝いた。また、2017年、2022年とアストロズで２度のワールドシリーズ制覇を経験している。
シャーザー、バーランダー、千賀滉大、カルロス・カラスコ、ホセ・キンタナの５人で強力ローテーションを形成するはずだったメッツだが、左肋骨の骨折で長期離脱が決まっているキンタナに続いてバーランダーも戦列を離れることに。この結果、開幕ローテーションはシャーザー、ピーターソン、メギル、千賀、カラスコという顔ぶれになった。
