バレーボールのVリーグ女子１部の久光スプリングスの西村弥菜美（東九州龍谷高出身）の活躍が光る。岡山シーガルズから久光に移籍した今季、アウトサイドヒッターから守備専門のリベロにコンバートされ再び才能が開花した。今季のサーブレシーブ成功率74.8％でサーブレシーブ賞を受賞、その優れたレシーブ力が認められ日本代表登録メンバーに選出された。
西村は高校時代にリベロでプレーし、３年時の全国高校総体で優勝した。当時をよく知る東九州龍谷の相原昇監督は「攻撃の始まりとなるサーブレシーブの安定感は抜群で、ピンポイントでセッターにパスを返すことができた」と述懐する。コートをはうような低い姿勢で強烈なサーブもスパイクも拾った。「当てるのではなく、いったんボールの勢いを止めて、腕に乗せて、そこから体全体でボールをコントロールして送りだすといった感じ」（相原監督）。高校の頃からレシーブは一級品だった。
卒業後は岡山でアウトサイドヒッターとして４シーズンプレーした。思うような結果を残せず現役引退を発表したが、高校時代の同級生だった中川美柚に「もう一度、一緒にプレーしよう」と誘われ、久光で現役復帰を果たす。久光には東九州龍谷高出身の先輩と後輩が６人いた。多くの刺激を受け、高校時代のキレと輝きを取り戻し、本来のポジションにコンバートされたことで活躍の場が広がった。
守護神となった西村の調子が上向くと同時にチームはリーグ戦９連勝で上位４チームによるプレーオフ「ファイナル４」に進出した。ただ、ファイナル４では勢いに乗れず２連敗、西村は「リーグ戦のいい流れに乗ることができず、勝ち切ることができなかった」と試合後に悔し涙を浮かべた。今週末の試合が今季の最終戦となる。西村は「今季チームがテーマとしていた一体感を出し、支えてくれた方のために感謝の気持ちをプレーで表現したい」と決意を口にした。
（柚野真也）
