明治安田生命J1リーグで首位を快走するヴィッセル神戸のセンターバック、山川哲史に注目が集まっている。
大卒4年目の25歳は今季、開幕からリーグ全試合にフル出場。しかも本職であるセンターバックのレギュラーとなり、持ち味である対人の強さに加えサイドバックで培ったビルドアップ能力を発揮してチームの快進撃に大きく貢献している。
そんな山川は筑波大学時代、現日本代表の三笘薫と同級生。しかも二人は、1年の時からずっと練習後に1対1をやり続けていた仲でもある。間違いなくこれまで一番多く「三笘と1対1で対峙したプレーヤー」だろう。
そこでQolyは今季の開幕直前、注目選手として山川に単独インタビューを実施！
インタビュー第2弾では、筑波大学で練習後に三笘薫と1対1をするようになった理由やお互いの成長、プロでの"苦い”初対決、今の三笘を見て感じていることなどをたっぷり聞いた。
今回は動画配信を前にインタビューの一部を先行で紹介する。
（取材日：2023年2月16日）
――（前略）筑波大学での話に戻りますが、三笘薫選手との出会いは山川選手にとっても非常に大きかったのではと推察します、大学時代に三笘選手とずっと1対1をやられていたとのことで、おそらく三笘選手と一番多く1対1をした選手だと思います。まず彼と1対1をやるようになったきっかけを教えてください。
僕は高校生の時から自分の中で1対1が苦手だったので、大学でそこを強化したいというのがありました。
薫もドリブルを磨いていきたいというところでそれがマッチし、大学に入ってからすぐ「1対1をやろう」みたいな感じで始まって、しかもお互いに楽しかったので長く続いたんだと思います。
――練習後にやられていたと思うんですが、どんな形でやって、どのくらいの時間で、最後はどうやって終わっていたんですか？
基本的にゴールキーパーにもいつも付いてもらって、ペナルティエリアの僕で言ったら右サイド、薫から言ったら左サイドのペナ角（※ペナルティエリアの角）から一回パスをし合ってスタートみたいな感じでした。
抜き切るところまでいかなくても「シュートを打てるなら打って」みたいな感じで。逆に僕はシュートコースを限定して打たせて、キーパーに止めてもらうとか自分でブロックするみたいなところで、勝敗をつけてずっとやっていました。
次のチーム、僕らの練習が終わった段階でコートが1面しかないので、逆の半面を2軍のチームが使っていて。3軍のチームの練習が始まる直前くらいまでやって、最後はいつもだいたい3本勝負で勝敗を決めて終わるみたいな感じでしたね。
――三笘選手のファーストインパクトというか1対1をやり始めた頃の印象はどんな感じでした？
速いのもそうなんですけど、どちらかというと僕は行かれそうになったら手で押したり体を押したりしてバンってやるタイプなんです。それが薫の場合、押そうとしても体がクネクネしていて押せないみたいなのが一番のイメージです。
――実際に1対1を繰り返す中でどんなことか変わっていきました？三笘選手のドリブルもそうですしで、山川選手自身の変化も。
お互いに「こうやったらこうなる」とかは途中から分かっていたので、どちらも勝つためにまた何かを変えるみたいな形で、二人で成長していった感じはありました。
途中からはそんなに抜き切るみたいなのではなく、ゴール前のよりリアルなところで、薫も抜き切る前にシュートを打ってきたりすることも多くありました。どんどんよりリアルに実戦的になっていったんじゃないかなと思いますね。
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他にも、センターバックへの想いや、三笘とのプロ初対決の“裏側”など、たっぷり聞いているのでYouTubeの『Qoly公式Ch.』での動画配信をお楽しみに！
