4月17日（日本時間18日）にボストンのフェンウェイ・パークで実現した、米大リーグ・レッドソックスの吉田正尚選手（福井県福井市出身）とエンゼルスの大谷翔平投手による直接対決。日本代表「侍ジャパン」でともにワールド・ベースボール・クラシック（WBC）優勝に輝いた2人の対戦に、日米の野球ファンは熱い視線を送った。
午後0時6分。気温9度。冷たい雨が降りしきる中、約1時間遅れで試合は始まった。悪天候にもかかわらず、約3万7千の観客席はほぼ埋まるほど。吉田、大谷両選手のユニホームや、日の丸を付けた服を着たファンの姿もあった。
この日一番の歓声が沸いたのは、レッドソックスが4点を追い掛ける一回2死だった。4番打者として打席に向かう背番号「7」を「ヨーシ！ヨーシ！」と本拠地の大応援団の掛け声が後押しした。
「翔平！」「大谷！」。投打の「二刀流」でメジャーを席巻するマウンド上の背番号「17」への声援も負けていない。18.44メートルの距離を隔て対峙する2人。速球を吉田選手が空振りして三振に終わると、観客のため息と歓声が交錯した。
雨天による1時間25分の中断の影響で、注目の対決は1打席のみ。それでも地元の野球ファンは惜しみない賛辞を贈った。
カップルでレッドソックスファンのビリー・ハートさん（23）とオリビア・アクセベードゥさん（22）は「世界最高峰の舞台での日本人対決はすごくクールだった」と振り返った。大谷選手について「リーグ最高の投手であり打者。彼が球場にいるだけで観客は楽しいし興奮する」と称賛し、吉田選手にも「大谷に続いてメジャーでMVP（最優秀選手）をぜひ取ってほしい」と願った。
スタンドには日本人の姿も目立った。ボストンに留学中の大学生（19）は友人4人と一緒に侍対決を一目見ようと、初めて野球観戦に訪れた。「現地の人が吉田選手と大谷投手の対決に大きな声援を送っていて、私も同じ日本人としてうれしくなった」と声を弾ませた。レッドソックスのキャップなどを身につけて吉田選手を応援。「侍ジャパンの4番で活躍したように、次こそ大谷投手からホームランを打ってほしい」と期待していた。
