栃木県足利市本城1丁目の足利雷電神社で昨夏、戦国期の足利長尾氏が発給したとみられる安堵（あんど）状や仏像3体が発見された。この安堵状は鑁阿（ばんな）寺が所蔵する安堵状（国重要文化財）と同じ内容であることが分かり、氏子総代らは「神社の歴史を知ってもらいたい」と23～30日、社務所で一般に公開する。
1054年に創建されたとされる同神社はいったんは衰退したが、戦国時代に足利を治めた長尾氏が1512年に再興した。長尾氏は豊臣秀吉（とよとみひでよし）の小田原征伐で取りつぶされたものの、家臣が境内に寺を建て、神社を守ったという。
100年以上前に建てられた社務所が老朽化したため、氏子総代たちは昨年8月、取り壊しも念頭に建物内を調べた。その際、金庫内から安堵状の掛け軸、神棚から3体の仏像などが見つかった。来歴や保管の経緯を知る人がいなかったため、市美術館に確認してもらった。
安堵状は、長尾氏の5代当主政長（まさなが）（景長）が神官の木村弥三郎に対し、社領の所有権を認める内容だったという。鑁阿寺には、6代当主顕長（あきなが）が弥三郎に発給した安堵状があり、文章もほぼ同じだった。
仏像は「木造弁財天および十五童子像」（総高15.5センチ）と「十一面観音菩薩（ぼさつ）立像」（総高9.8センチ）、「薬師如来立像」（総高35.7センチ）の3体で、専門家に鑑定を依頼した。
弁財天は弁財天坐像（ざぞう）を中尊とし、毘沙門天立像や十五童子像などを配している。江戸後期の作で、神仏混交の信仰形態を示す作例とみられる。観音は頭部から右肩にかけての火中痕や摩耗もあるが、その形状から戦国期の造立の可能性があるという。如来は江戸期作で、底部には彩色師の銘があった。
この発見を契機に、社務所の取り壊しは中止に。23日に開催する春祭りに合わせ、安堵状や仏像を公開することにした。
氏子総代の斎藤和男（さいとうかずお）さん（74）は「お宝を見てもらえれば、長尾家と足利のつながりや歴史を感じてもらえるのではないか」と期待している。公開時間は午前10時～午後4時。
