のどかな風景が広がる長崎県西海市西彼町白似田郷の一角。ぽかぽか陽気となった18日、レンゲソウが咲き誇る田んぼで、園児たちが牛との触れ合いを楽しんだ。
レンゲソウは、養蜂への活用とともに、子どもたちに草花のじゅうたんを体験してもらおうと同町の農業、植田誠さん（72）が植栽。先月下旬ごろ咲き始めた。米作りのシーズンを前に牛たちに食べさせようと放牧し、町内の西彼中央幼稚園（岡野美穂園長、10人）に来訪を呼びかけた。
はだしで駆け回ったり、寝転んだりして遊んだ園児たちは怖がる様子もなく、隣接する田んぼから移されてきた牛たちに大接近。レンゲソウをむさぼるように食べる牛たちに、手で取った草花を直接与えて食事のお手伝いも。「モー、おなかいっぱいになったかな？」
